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王國祥
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?一
嚴小兵自幼酷愛書法繪畫，把大把的時間和精力放在書法和繪畫上。高考的時候，壓力大，負擔重，勉強進了師范?？茖W校。于是心里郁悶，情緒低落，便看些小說消遣。當他先后閱讀了草明的《乘風破浪》、周立波的《鐵水奔流》、艾蕪的《百煉成鋼》等長篇小說，就向往煉鋼工人火熱的生活，渴望自己在煉鋼的熔爐里經(jīng)受冶煉而成為鋼鐵一樣堅強的人。畢業(yè)的時候，為了這目標，不管專業(yè)對不對口，不顧老師和同學的勸阻，一定要到鋼鐵廠去煉鋼鐵。由于專業(yè)不對口，大的鋼鐵廠不接收他，一家小鋼鐵廠需要一個能寫會畫的宣傳干事，于是嚴小兵就到這家小鋼鐵廠工作。
小鋼鐵廠實際上沒有冶煉鋼鐵的設備和能力，只能用一座陳舊的化鐵爐簡單地處理處理廢舊的鋼鐵。百多人的小廠，也沒有多少宣傳工作可做；嚴小兵得蹬著三輪車，走街串巷，去收購廢舊鋼鐵。嚴小兵很樂觀，不能在鋼鐵爐前煉鋼鐵，就在他做宣傳工作的黑板報上，畫高爐林立的鋼鐵廠，畫各種神態(tài)的煉鋼工人，畫鐵水奔流、鋼花四濺的場景；刊載描寫鋼鐵工人的生活、思想和情操的文章；介紹冶煉鋼鐵的方法和各種鋼鐵的特點、性能和用途。嚴小兵就這樣在小鋼鐵廠，編織著他煉鋼煉鐵的夢想。
然而七八年過后，小鋼鐵廠依然沒有改變只能收購和簡單處理廢舊鋼鐵的狀況，而我國鋼鐵工業(yè)卻迅猛發(fā)展，鋼鐵年產(chǎn)量迅速增長到兩三億噸。鋼鐵產(chǎn)能過剩，大鋼鐵廠，有的減產(chǎn)，有的轉型。嚴小兵他們這種高能耗、高污染、粗加工的小鋼鐵廠，當然逃不脫倒閉的命運。嚴小兵希冀的在煉鋼的熔爐里經(jīng)受冶煉的火熱生活破滅了，雖然他沮喪無奈，但他不像其他職工那樣，為今后的去向，又哭又鬧。他不想讓人家當作累贅，連辦善后手續(xù)的心情都沒有，在廠門口，恭恭敬敬三鞠躬，含淚離開了工廠。
他離開工廠到什么地方去呢？本來，家庭是人們的避風港，然而，他的避風港——家庭，已經(jīng)危機四伏，妻子衛(wèi)秀對他已經(jīng)心橫挑鼻子豎挑眼，很不滿意了?，F(xiàn)在他不僅要承擔失去工作的巨大痛苦，而且還要想方設法去對付妻子的責難。因此他離開工廠后，在街上徘徊。街上車水馬龍，行人熙熙攘攘，滿面春風，到處洋溢著熱鬧和歡樂。然而，他感到這些熱鬧和歡樂是別人的，自己一無所有。他煩躁極了，想找個清凈的地方，認真想想，如何面對妻子憤怒的責難，如何安排今后的工作和生活。他走進附近的映山湖公園。
已經(jīng)是下午六點多了，游人已經(jīng)紛紛離去，公園顯得異常的空曠寂靜。映山湖無聲無息地躺著；湖邊的柳樹精疲力竭地低垂著柳條；陰冷的草坪上，孤寂的小路邊，殘留著游人丟棄的廢物：紙屑、果皮、食品袋……公園的歡樂，被離去的游人帶走了，留給他的是彌漫的被遺棄的凄苦和悲涼。
他在映山湖邊最偏僻的一條長椅上坐下。萬籟俱寂，他靜靜坐著，不動不想；像墜落入萬丈深淵，感到莫名的沮喪和迷茫，孤寂和恐懼。
夜幕慢慢降落了，公園昏暗下來。他發(fā)現(xiàn)公園值班的老頭在窺視他。他明白，老頭怕他干蠢事，走絕路。他就那么脆弱，那么無路可走了嗎？不，他很堅強，他有很多出路。新興裝修公司的老板，很喜歡他新穎的構思設計，過去業(yè)余時間，曾請他去幫過忙。工藝美術廠的廠長，很賞識他新奇工藝美術的設計和制作，銷量最大的工藝品《母愛》，就是他設計制作的……
“同志，你？”公園值班老頭走到他的身邊，打斷他的思路。
他告訴老頭說：“我沒事，想在這里靜靜的坐一會！”
老頭提醒他：“時間不早了，該回家了！”
盡管沮喪和恐懼，家畢竟是要回的，工廠倒閉自己失業(yè)的事還是得告訴妻子衛(wèi)秀的，即使會招來侮辱性的臭罵！他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回到家。家里仿佛什么也沒有發(fā)生似的，十分平靜。衛(wèi)秀在梳妝臺前，對著明晃晃的鏡子把長發(fā)往腦勺后一綰，用鑲著假寶石的發(fā)夾卡住后，淡漠地說：“你們廠已經(jīng)到我們公司找我做工作了——做什么工作，其實是掃我的臉！”
他坐在門口，惴惴不安。衛(wèi)秀在畫眉涂唇。他知道，她又要出去跳舞。他工作沒了，難得她還有這份閑心。他感到被遺去的冷漠和凄苦。她白了他一眼，揶揄道：“廠倒閉了，你還挺牛的，善后的工作都不要安排，就離開了！”接著她警告他說，“明天，你得出去找活干，我是不會出錢養(yǎng)漢的！”。
她畫好妝，扭著屁股到大衣柜前更衣。米色的短袖緊衫，托出高聳的乳房；鐵灰色的短裙，凸出翹起的圓溜溜的肥臀，露出修長豐腴的大腿。他看著這一切，真不是滋味。
她憤然說：“你不必用那樣的目光看我，我沒有你牛！我得去巴結討好客戶，陪他們跳舞……”
她憤憤地把他拋在家里走了。聽著她遠去的高跟鞋聲，他心里滿是無奈、心酸和痛苦。
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二
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第二天，嚴小兵就去找工作，第一個目標是新興裝修公司。新興裝修公司是五年前成立的。在成立的慶典上，他代表小鋼鐵廠廠長，為新興裝修公司的成立，當場揮毫作畫題詞，制作精美的賀匾。新興裝修公司老板郭新興，一眼就看出他出眾的繪畫、書寫、設計和制作的才能。慶典后，便單獨宴請他，拉他加盟，得知他囊中羞澀，又不肯離開小鋼鐵廠時，便盛情地聘請他做新興裝修公司的客座設計師。從此之后的休息日，郭新興就經(jīng)常打電話邀請他去幫忙。他每次到新興裝修公司，郭新興讓他的年輕漂亮的助理吳瓊英作陪，遞煙送茶；中餐晚餐點菜要酒，全聽他的意思。至于酬金，郭新興抱歉地說：“公司剛起步，得積累資金，擴大業(yè)務。委屈你了，每天一百五十元！”接著又不屑地說，“每次支付，零敲碎打的，煩著呢。我們都記著，一年結算，一次付清！” 一天一百五十元的酬金，相當于他五分之一的月薪，已經(jīng)不低了。不過這一百五十元錢拿回家去，落在妻子衛(wèi)秀的手里，不到天黑就花光了，因此他欣然同意郭新興的支付方式。然而，鉆在錢眼里的衛(wèi)秀，當然要追問他到新興裝修公司干活的酬金。他不以為然地說，到朋友那里玩，偶爾插插手，吃人家的，喝人家的，拿人家的，還好意思拿人家的錢？衛(wèi)秀想想也是，丈夫去新興裝修公司省了飯菜錢不說，還經(jīng)常提著毛毯、被褥、餐具、大米、水果等等物品回來，因此就不再追查了。郭新興是言必信，行必果的，滿一年，就對他說，“這一年，你在公司幫了五十六天的忙，財務處結算，該付你八千四百元。你到財務處去取吧！”他犯難了，他到新興裝修公司干活的酬金，好不容易才瞞過妻子，現(xiàn)在拿回去，不就露餡了。于是和郭新興商量說：“我妻子是個月光簇，這點錢拿回去，十來天就被她糟蹋了。我想放在公司，不讓她知道！”郭新興笑著說：“那就放在公司里，雖然少，也算你入股，公司按股給你分紅！”近年來，新興裝修公司由于深陷三角債的泥潭，業(yè)務少了，因此很少打電話請他去幫忙了。但過去幾年，積累起來酬金該有四萬五六了。憑著他這四萬五六的股份，憑著他的繪畫、書寫、制作和設計的才能，憑著他和老板郭新興的交情，在新興裝修公司謀個職，是沒有多大問題的。想著這一切，他十分興奮，忘記了工廠倒閉的苦惱，忘記了衛(wèi)秀的蔑視和責罵。
“嚴工程師！”正當嚴小兵興致勃勃朝新興裝修公司趕路的時候，他突然聽到公司老板助理吳瓊英喊叫的聲音。
他尋聲望去，見吳瓊英站在對街一爿雜貨店前，由于一串汽車疾馳而過，只得隔著街道大聲叫喊。一個大姑娘飽含著無限喜悅和熱情地大聲喊叫，引得行人都駐足觀看。
在小鋼鐵廠，嚴小兵沒拜過師，沒學過技，連一般徒弟都稱不上，人們都把他當做召之即來揮之即去的人使喚，信口喊他“小兵”。然而，他在新興裝修公司做了客座設計師后，公司上上下下都尊敬地叫他“嚴工程師”。剛開始，他堅決反對這樣的稱呼，但新興裝修公司的老板郭新興嚴肅地說：“現(xiàn)在做什么都得有個職稱頭銜，路邊擺攤配鑰匙大字不識的武大，掛牌稱是著名的高級機械工程師。你一手好的美工設計，一肚子才學，怎么就不能稱工程師？”由不得他辯解，“嚴工程師”就叫開了。然而，現(xiàn)在他連工作都沒了，還這樣尊稱他，他難堪得無地自容。
一陣車流過后，吳瓊英穿街過道，亭亭玉立在他面前。他沒有好氣地責備吳瓊英說：“你這丫頭，上班時間逛馬路。小心郭老板炒你的魷魚！”
吳瓊英既無奈又感嘆地說：“公司都垮了，他沒有權力炒我的魷魚了！”
他驚詫地問：“怎么回事？公司不是有不少的客戶？”
吳瓊英說：“客戶多，裝修了，收不到錢，公司沒辦法；公司欠材料商的錢，材料商卻威逼著討要。月初，鋁鋼窗廠來討債，打傷了郭老板，強行搬走公司的電腦、櫥柜和沙發(fā)。其它材料商聞訊而至，郭老板只得落荒而逃，公司被查封了……”
世事難料，才三四個月就發(fā)生如此大的變故。嚴小兵茫然不知所措，吳瓊英一臉的凄苦。吳瓊問他：“嚴工程師，你們鋼鐵廠要不要我做臨時工，工錢多少，我不計較；工作呢，掃地、沖廁所，做什么我都愿意！”
他為難地說：“我們的鋼鐵廠也倒閉了，我……”
吳瓊英也驚愕得不知所以。街道上依然車水馬龍，行人依然滿面春風；唯獨嚴小兵和吳瓊英默然相對，一臉茫然，滿腹苦楚。沉默了一會，吳瓊英說：“你在郭新興的那里，不是還有點股份？走，我?guī)闳フ宜此懿荒軒湍阋话?！?/p>
郭新興躲在一個廢棄的破工棚里，知道嚴小兵的情況，內疚地說，“嚴工程師，在你困難的時候，我不能幫助你，讓你失望了。”說著從床板下掏出八千五百塊錢，留下五百，把八千交給嚴小兵，抱歉地說，“你在公司的股份（包刮按股的分紅）總共是五萬八千八百，現(xiàn)在我手頭實在沒錢，暫時給你八千，余下的五萬多，以后一定想辦法還你……”
嚴小兵認為，郭新興誤解了他，辯解說：“郭老板，我今天是來找工作的，并非……何況我是入股，風險共擔……”
一個要給，一個不收，僵持不下。吳瓊英把錢硬塞在嚴小兵的口袋里說：“嚴工程師，你現(xiàn)在急需要錢；郭老板呢，瘦死的駱駝比馬大。你不收，郭老板心里難受！”
告別的時候，郭老板為嚴小兵，給建工三隊的包工頭寫了封推薦信。
離開郭老板，嚴小兵把剛才郭老板給他的八千塊錢遞給吳瓊英說：“你沒了工作，父母又生著病，這錢你拿著用！”
吳瓊英愕然了：“你正需要錢，我怎么能用你的錢呢？”
“我有一萬多的安置費；……這錢落到我那揮金如土的老婆手里，也留不住幾天。我一個男子漢，什么都能挺過去。”嚴小兵把錢塞在吳瓊英的衣袋里。轉身朝一條小巷走了。
吳瓊英沖著嚴小兵大聲說：“錢，我替你存放在銀行里，要用的時候，來找我！”
嚴小兵馬不停蹄地趕到工藝美術廠。工藝美術廠領導一臉為難地說，現(xiàn)在生意難做，效益不好，我們也在裁員。他在工藝美術廠謀職的希望又破滅了。原先設計的就業(yè)計劃失敗后，他想，他是師范專科學校的高才生，什么教師資格證書，普通話等級證書，他應有盡有。于是就到學校找工作。但所到的學校，都抱怨說：“你師專畢業(yè)那年頭，學校里教師短缺，請你，你不來。現(xiàn)在學校教師都滿員了，你來干什么？”。找工作如此的屢屢碰壁，是他未曾想到的，他成了昏了頭的蒼蠅在大大小小的公司亂竄亂撞。他走投無路，不得已，憑著郭新興給他的推薦信，到建工三隊。建工三隊的包工頭遲疑了半天，坦誠地說：“嚴工程師，裝修這塊，我插不上手。我能安排的土建工作，是與石頭水泥打交道的重活累活！”
他說：“重活累活我不怕，我有的是力氣！”
于是他衣不潔褲不整，蓬頭垢面，在土建工地上抬石頭，背水泥，搬磚塊……
吳瓊英聽說他找到工作，高高興興跑到工地來看他。當她看見他蓬頭垢面，抬石頭、背水泥、搬磚塊的忙碌勞累的情景時，她哭著說：“嚴工程師，你怎么就這樣掉價了呢？走，不干這，另找其他工作！”
他執(zhí)意不走。吳瓊英傷心地哭著走了。
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三
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其實嚴小兵的痛苦倒不是干活的臟和累，而是他妻子衛(wèi)秀對他的刁難和折磨。衛(wèi)秀領了他的安置費，不管他的吃穿。他勞累一天回到家，衛(wèi)秀只顧搜身要錢；嫌他掙錢太少，把他趕出家門，要他到工地上加班，多掙些錢！他稍有微詞，衛(wèi)秀就勃然大怒地說，女人嫁漢，穿衣吃飯。罵他無用，不是男人。接著又說人家的老婆，穿名牌時裝，戴金銀珠寶，吃生猛海鮮；而她什么都沒有。她越罵越感到委屈，越感到氣憤。最后干嚎著罵他是騙子，欺騙了她的感情！
嚴小兵對衛(wèi)秀的埋怨、責難和辱罵一向是忍氣吞聲的。但現(xiàn)在衛(wèi)秀居然罵他是騙子，他實在忍無可忍了，捶打著桌子怒吼著叱問衛(wèi)秀：“誰是騙子？我們的結婚，是誰欺騙了誰？”
嚴小兵突如其來的憤怒，衛(wèi)秀嚇得驚慌失措，倉惶奪路，逃出家門。
衛(wèi)秀逃走后，嚴小兵的情緒也逐漸平靜下來。過去與衛(wèi)秀的交往和結婚，又在他腦海里一一展現(xiàn)出來。
家在邊遠小城農村的嚴小兵，在師范?？茖W校，和家在省城的同學衛(wèi)清成了至交。一天，一個披著長發(fā)，穿著時尚短裙的姑娘找到宿舍來了。姑娘一見他，就緊緊握住他的手自我介紹說：“我叫衛(wèi)秀，是衛(wèi)清的妹子。你是我哥哥的同學和朋友，也就是我的同學和朋友！噫，你這樣的帥哥，怎么還像大姑娘那樣的扭扭捏捏，羞羞答答？”面對著這姑娘肆無忌憚地的注視和毫無顧忌的問話，他窘得不知所措。姑娘不顧他的窘態(tài)，大聲提醒他說，“如果你再這樣扭扭捏捏羞羞答答，我就當眾擁抱你，親吻你！看你還扭捏怕羞不？”
衛(wèi)秀的放蕩不羈，他不由想起中學時候，文藝隊的那場所謂的“傷風敗俗”的風波。上高二時，他憑著出眾對文藝的認知和理解，成了學校文藝隊的藝術總監(jiān)兼策劃。與此同時，初三的肖英蓮憑借著能歌善舞，成了文藝隊的臺柱。肖英蓮唱的《九九艷陽天》紅遍校園，紅遍縣城，老師同學就干脆把肖英蓮叫小英蓮。文藝隊晚上演出，十多點鐘才結束，為了安全，文藝隊安排男隊員護送女隊員回家。恃才自傲的肖英蓮，不要一般的男隊員護送，點名要他護送。文藝隊沒有專門的化妝師，一般的演員都是對著鏡子自己化妝；臺柱肖英蓮，卻點名要擅長丹青繪畫的他替她化妝。有一天，文藝隊的人都上臺大合唱去了，他單獨在后臺替肖英蓮化妝。萬萬沒有想到，在他替她化妝的時候，她突然霍然站起來，緊緊抱著他親吻起來。這事，被到后臺來的校長撞了個正著，于是鬧得沸沸揚揚，都說中學生如此的擁抱親吻，傷風敗俗，要求嚴肅處理。主動擁抱親吻的肖英蓮，不說話，哭得淚人似的；被動被擁抱親吻的他，低著頭，不開口。問了半天，問不出什么名堂，學校就憑借他是高中成年的男生，是藝術總兼兼策劃，而肖英蓮是初中未成年的小女生，就認定他應該負主要責任。最后學校決定，撤銷他學校文藝隊的藝術總兼兼策劃的職務，驅逐出學校文藝隊，給他記大過一次的處分，平息了這場風波。由于肖英蓮的父親在外省工作，于是轉到外省去讀書。他沒有這樣轉學的條件。就這樣，在他剛成年，感情剛剛萌動時候，就替肖英蓮背著“傷風敗俗”的黑鍋，灰頭土臉的在學?；斓礁咧挟厴I(yè)。因為巨大的社會壓力和沉重的心理負擔，本來學習很好的他，只勉強考上師范?？茖W校。
現(xiàn)在衛(wèi)秀又揚言要擁抱親吻他了。鑒于這前車之鑒，他怕重蹈覆轍。于是恐懼得倉惶逃竄，逗得在場的人哄然大笑。
事后衛(wèi)秀的哥哥衛(wèi)清跟他解釋說，他妹妹衛(wèi)秀有點任性，喜歡開玩笑，搞惡作劇，但有口無心。不管衛(wèi)清如何解釋，他總覺得過分了，因此只要碰到衛(wèi)秀，他或視而不見，或干脆回避。
在省城，嚴小兵舉目無親。每逢星期天，衛(wèi)清便熱情地邀請他到他家去玩。他到衛(wèi)清家，就躲在衛(wèi)清那間斗室里，和衛(wèi)清下棋、聊天。衛(wèi)秀呢，總是借故到衛(wèi)清的屋里來，毫無顧忌地摻和在他們之中說笑。有一次，衛(wèi)清買了一對啞鈴，他和衛(wèi)清躲在屋里練胸肌。衛(wèi)秀闖進來了，看見他握著啞鈴往胸前擠壓，大塊的胸肌頓時突凸起來。衛(wèi)秀羨慕極了，也要練練她的胸肌。于是脫了外衣，握著啞鈴用力往胸前擠壓，昂頭挺胸叫嚷著，要他和衛(wèi)清看看她的胸肌是否突凸起來了。他尷尬得不知所措，衛(wèi)清十分厭煩地說：“嘿，去去去，姑娘家添什么亂！”
衛(wèi)秀不離不棄舉著啞鈴，左右扭動著看，傷心地說：“難怪同學們都說我是癟乳房。啞鈴這么擠壓都不能讓它突凸起來！”她放下啞鈴纏著衛(wèi)清說，“哥，我要豐胸，你給我買個豐乳器吧！”
“你，你才幾歲……”衛(wèi)清焦急地問她。
衛(wèi)秀振振有詞地說：“幾歲？都快十五了！班上比我小的女同學，乳房又大又挺，可我的，卻像貼在胸上的兩個干癟的柿餅似的……”
“出去，出去！姑娘的事，找媽說去……”衛(wèi)清慌了，深怕衛(wèi)秀又說什么，拉開門，把衛(wèi)秀推出去。
自從發(fā)生這事后，嚴小兵想，星期天，人家一家人聚在一起，總有些家庭私事要商量安排處理，因此就很少到就衛(wèi)清家去了。但有關衛(wèi)秀放蕩不羈的事，還是時有耳聞的。有一次，他聽同學說，晚自習后，衛(wèi)秀和一個男同學，在滅了燈的教室里偷食禁果，被巡視的老師當場逮了個現(xiàn)行，衛(wèi)秀因此退學了。不久又聽說，衛(wèi)秀在一家服裝店打工，和男老板有些不清不楚的瓜葛，被醋壇子老板娘掃地出門。新近又聽說，衛(wèi)秀在靚麗公司做公關小姐。
這時，他和衛(wèi)清在師范專科學校畢業(yè)了。衛(wèi)清在省城一所初級中學任教。他由于對煉鋼工人火熱生活向往，到小鋼鐵廠做宣傳干事。雖然他們在不同的系統(tǒng)從事不同的工作，但深厚的友誼卻沒有受到影響，每隔一兩個月，總要碰碰面。因為衛(wèi)秀是公關小姐，無論打電話還是乘車都是可以報銷的，因此聯(lián)系碰面的事，自然由衛(wèi)秀擔任。
進入社會，大家都成熟多了，衛(wèi)秀進入得早，顯得更加成熟。她過去無所顧忌的言語，已經(jīng)被風趣幽默包裝起來了；她過去肆無忌憚的舉止，已經(jīng)被熱情潑辣裝飾起來了；就連過去使她自慚形穢的癟塌的乳房，現(xiàn)在也既挺拔又豐滿地高聳起來了。
衛(wèi)秀的成熟，嚴小兵倒沒有留意。雖然他每次和衛(wèi)清的碰面都是衛(wèi)秀聯(lián)系的，但衛(wèi)秀僅僅是通知傳話而已，話語不多。因為她的公關，為公為私都很忙，何況新近又結識了一個五十多歲的外國商人，忙著戀愛和出國的事。少了她的摻和，他和衛(wèi)清的交往就隨心所欲了，玩到深夜，就和衛(wèi)清擠在小床上睡到天明。
一天，嚴小兵接到衛(wèi)秀的電話，說衛(wèi)清晚上請他到衛(wèi)清家去吃藥膳雞。他正想推辭，電話里衛(wèi)秀很不客氣地說：“我只是轉告我哥的話，你不領情，找我哥說去！”話音一落，電話就掛了。衛(wèi)秀就這脾氣；而衛(wèi)清呢，一有美味佳肴，一定要與他共享。
下班的時候，廠里有事，拖到八點多鐘，他才趕到衛(wèi)清家；家里卻只有衛(wèi)秀一人。他知道，衛(wèi)清的父母到在外地工作的大女兒家?guī)Ш⒆尤チ?，但衛(wèi)清呢？衛(wèi)秀白了他一眼，生氣說：“現(xiàn)在幾點了，你才駕到？我哥走了！”
“去哪了？”
“學校要派他到北京學習，今晚八點鐘的火車。我哥好心好意燉藥膳雞和你道別，可你這陣子才來！”
“唉，實在對不起，我到火車站送他去！”
“八點正的火車，現(xiàn)在快八點半了，你還去送誰呀，我哥怎么就交了你這么個朋友?”衛(wèi)秀一邊埋怨，一邊吩咐說，“你坐下，我哥吃了一點就趕火車去了；剩下的，吩咐我燉在爐上，等你來了伺候你！”沒等他說話，衛(wèi)秀已經(jīng)端出藥膳雞。他不敢不吃。衛(wèi)秀坐在一旁織毛衣，看電視。衛(wèi)秀說：“我們樓上的阿英吊脖子死了，那模樣真嚇人……”
“……”
“今天我哥走了，我一個人住，真有些害怕?！毙l(wèi)秀停下織毛衣，和他商量，“要不，今晚你就睡在我哥的屋里……”
他為難極了，不知如何是好。
“說話啊你？”
也許印了“吃著人家的嘴短”的話，他違心的支支吾吾地說：“也，也行，不過，明天，我得起早……”
他吃過藥膳雞，就關在衛(wèi)清屋里看書。深夜十二點鐘過后，他聽見客廳里的電視關了，燈關了，接著又聽見衛(wèi)秀關臥室門的聲音。于是他也熄燈，上床睡覺。不一會就進入夢鄉(xiāng)。
睡夢里，他突然覺得被一個軟綿綿的肢體糾纏著。他驚恐極了，一邊推擋掙扎，一邊驚慌地問：“你，你是誰??？”
“我，衛(wèi)秀！”
“衛(wèi)秀，不能這樣，你放開我！”
衛(wèi)秀不顧他的呼喊和掙扎，緊緊抱住他，撫摸他的胸脯，撫摸他的腹部，最后撫摸他的隱私部位。他畢竟是個血氣方剛的漢子，頓時渾身著了火似的，難以抑制，猛地把緊貼在身上赤裸裸的肢體，摁在自己身大力沉的身下……
一陣喘息、呻吟過后，都精疲力竭的躺著。衛(wèi)秀依偎在他的胸脯上，拉開床頭的電燈。衛(wèi)秀露出她那高聳豐滿的乳房告訴他說：“豐乳器、豐乳膏都用過了，沒用。后來注射了膠原蛋白，才這樣豐滿高聳起來?！彼f著就拉起他的手，放在她的乳房上，他緊縮著胳膊不敢碰。她不以為然地說，“不礙事，可以摸，可以捏……”他始終緊縮著胳膊，不敢伸開，用疑惑的目光打量著她。她又解釋說，“除了豐滿高聳的乳房是假的，我的一切都是真的，美的！不信，你看！”
?衛(wèi)秀說著掀開被子，露出赤條條的雪白豐腴的身體。他慌忙拉被子替她蓋上。衛(wèi)秀嘆了口氣說：“自古紅顏多薄命，我的命好苦啊！”他不知道衛(wèi)秀要說什么，心里直發(fā)怵。衛(wèi)秀抱著他哭著說，“我被那個外國赤佬騙了！赤佬讓我懷上孕后跑了……公司會因為我作風敗壞，開除我！我的名聲毀了，飯碗砸了！小兵，你得幫幫我！”
“這種事，我怎么幫得了你？”
“你幫得了。我懷孕才兩個多月，誰也不知道。現(xiàn)在我們就結婚，就說我懷了你的孩子，而我們暫時又不要孩子，到醫(yī)院把孩子做了。這樣既保住我的飯碗，又維護了我的名聲……”他嚇得目瞪口呆，知道衛(wèi)秀設套，要他背黑鍋。衛(wèi)秀見他遲疑不定，便從床頭柜里拿出一把剪刀，威逼他說，“如果你不答應，我就死在你懷里……你不要以為我是自殺，跟你無關——我赤身裸體地躺在你懷里，你身上有我的血跡，我陰道里有你的精液，你逃不脫始亂終棄而謀殺的罪名！”
衛(wèi)秀誘騙訛詐兼施，他誠惶誠恐地屈服就范了。
衛(wèi)秀達到目的后，就嫌棄他了，一會嫌他不會待人接物，一會嫌他的工資低，于是就埋怨，就辱罵。對衛(wèi)秀的埋怨和辱罵，他一直都是忍氣吞聲逆來順受的。然而現(xiàn)在衛(wèi)秀居然罵他是騙子，欺騙她的感情。是可忍，孰不可忍，他不得不起來抗爭了。
衛(wèi)秀出逃的第三天，衛(wèi)清把衛(wèi)秀送回來了。衛(wèi)清向他道歉說：“衛(wèi)秀就這脾氣。算了，看在我的面上！”
看著鐵哥們兒衛(wèi)清，他能說什么呢。衛(wèi)秀回家后，雖然少了些埋怨辱罵，但仍然要錢搜身，仍然出去跳舞，對他更冷漠了。
本來是師范?？茖W校畢業(yè)的高才生，是新興裝修公司客座設計師的嚴小兵，到土建工地干臟活累活，已經(jīng)被工地上的工人非議、嘲笑和刁難了?，F(xiàn)在土建工地的工人又得知他家里的狀況，因此又產(chǎn)生了質疑：你嚴小兵在工地上拼死拼活累死累活養(yǎng)著的老婆，老婆卻把你冷落在一邊不管不顧，每天晚上打扮得花枝招展的，讓這個男人摟，讓那個男人抱，你竟然不聞不問，你嚴小兵還算是個男人嗎？按慣例，工地每月發(fā)工資，工人們都要吃肉喝酒，借著酒興，發(fā)牢騷，罵人，撒野。他們你一言我一語，話題慢慢轉向他。他無動于衷，獨自喝悶酒。他的冷漠激起了眾怒。于是都罵他不是男人，白白地披著男人的一張皮，白白的長著男人的一個屌！罵著罵著，便撒野，哄然而起抱住他，七手八腳扒下他的褲子，叫著、喊著，要揪掉他那個讓男人散失尊嚴的屌！沖動是魔鬼，什么野蠻的事都會干出來的。他驚恐萬狀，奮力掙脫眾人的摟抱，光著屁股，沖出人群，落荒而逃，直到?jīng)]有人來追趕，才用上衣圍在腰上遮住羞，無奈沮喪地回到家。
嚴小兵被羞辱后，一肚子的怒火，一身的狂躁，他在尋找發(fā)泄怒火和狂躁的對象。于是抓住跳舞剛回家的衛(wèi)秀，然而，當他看見衛(wèi)秀那張涂滿脂粉的臉、畫得十分猙獰的眼睛、涂滿唇膏的血盆大口的時候，他感到討厭、惡心、恐怖。他像撞上魔鬼似的，驚恐萬狀地逃出臥室，倒在客廳的沙發(fā)上放聲痛哭！
第二天，衛(wèi)秀不敢再去跳舞了，在臥室里織毛衣。三天過后，衛(wèi)秀從臥室出來到客廳里看電視，他們整天不說一句話。然而，衛(wèi)秀是不會寂寞的，不到一星期，衛(wèi)秀的朋友登門看她來了，先是女的，繼而有男的。開始一同看電視，兩三天過后，就和著電視里的樂曲，在斗大的客廳里扭動起來。他雖然怒火中燒，但他畢竟是個有修養(yǎng)的人，對這些來訪者，即使都是些不三不四的人，他也是不會沖著人家叫罵怒吼的。為了表示抗議，他拿了些簡單的被褥到柴棚里去看書，疲倦了，便睡在柴棚里。
嚴小兵的抗議，其實是對衛(wèi)秀妥協(xié)和退讓，客廳成了衛(wèi)秀他們的天下。每天衛(wèi)秀和她的朋友在客廳里都要鬧到深夜。一天晚上，正當衛(wèi)秀他們鬧得忘乎所以的時候，他怒吼一聲，拿著一把蘸滿糞便的掃把沖進去。衛(wèi)秀和她的朋友見狀，驚慌失措，倉皇奪路逃走。他出離憤怒了，把掃把上的糞便涂在客廳的門上地板上。
衛(wèi)秀的這次出逃，兩個多月沒有回來。三個月后，嚴小兵接到法院的傳票，衛(wèi)秀把他告上法庭，要和他離婚。面對法庭的傳票，他沒有遺憾和痛苦，相反他覺得，這場讓他備受屈辱的婚姻是該到結束的時候了。在法庭上，衛(wèi)秀抹著眼淚訴說離婚的理由：說他無用，不是男人；說他蠻橫粗暴，對她施暴！他認為既然要離婚，沒有必要解釋什么，辯解什么。二話沒說，坦然地在離婚協(xié)議書上簽字，按了手印。
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四
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離婚后，嚴小兵消沉了，煩躁、苦悶，總是喝得酩酊大醉。有時整夜在街上游蕩；有時走幾十里路，到城郊的樹林里一直睡到天亮。一天晚上十點多鐘，在一家歌舞廳附近，一個打扮得十分時髦的女人走來，熱情地邀請他去跳舞。他莫名其妙地跟著女人走進歌舞廳，到一個昏暗的包間坐下。女人關切地問他：“老板，喝點什么？”
他點了兩份點心和兩份飲料。因為熱，女人解開前胸的兩個紐扣，露出雪白的胸脯和迷人的乳溝。他第一次到這樣的地方，第一次和打扮得這樣時髦的女人如此面對面地坐著，他有些拘謹。他遲疑了一會問女人：“你經(jīng)常到這里來嗎？”
女人淡淡一笑說：“不，煩的時候出來走走——你呢？”
“是第一次！”
“其實，人活著就圖個輕松浪漫。這里的環(huán)境還可以，人不多，很溫馨，可以隨意些，盡興些！”女人望著舞廳里隨著音樂扭動的一對對男女，邀請他說，“可以請你跳一曲嗎？”
沒等他反應過來，女人就諂媚地笑著把他拉進了舞池，伴隨著軟綿綿的樂曲轉動起來。幾個旋轉，他聞到從女人袖口和胸口飄出的縷縷清香；他感到女人軟綿綿的腰肢在他的手掌上滑動；他看到女人那顫動著的高聳的乳房向他的身上靠來。怎么和一個陌生的女人如此的親熱？他驚慌失措，推開女人，回到包間。
女人打量著他，媚笑著建議：“我們到旅社去開個房間？”
這時他明白身邊的女人是什么人了，站起來便走。女人拽住他，他怕女人糾纏，二話沒說，把一張一百元的鈔票扔給女人，便匆匆離開歌舞廳。女人十分驚喜，不到十分鐘就給一百元，認定碰上財神爺了。急急忙忙追上他，不由分說挽著他的手，邊走邊給他介紹那家旅社安全、干凈、舒適。他腦里亂哄哄的，不知道如何擺脫這死攪蠻纏的女人。
“嚴工程師！”他聽到喊聲，就見吳瓊英站在他的面前，他驚恐萬狀。女人以為被人家的老婆撞上了，轉身跑了。吳瓊英怒不可遏，沖著他罵道，“你，混蛋！你，流氓？”接著狠狠地扇了他一記耳光，哭著跑了。
嚴小兵捂著火辣辣的臉，清醒了。混蛋，流氓？他怎么墮落到這地步？他想起電視里“打黃”的情景，嫖客娼婦有的舉手，有的抱頭，有的遮臉，一個個狼狽不堪。他誠惶誠恐，深怕被人把他當嫖客扭送派出所，便倉倉皇皇跑回自家的柴棚。當他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地開門的時候，突然聽到有人喊他。他以為捉嫖客的人來了，驚慌失措，不知手是該舉起來，還是該抱在頭上？當他從恐懼中回過神來，才看清站在他面前的是他師范?？茖W校的班主任黃老師。他心有余悸地把黃老師讓進柴棚。坐定后，黃老師仔細詢問了他的情況后，很有感觸地說：“記得有人說過，一個人，放對了地方，便是人才；放錯了地方，便是垃圾。你讀師范，適合教書。教書是清貧些，但踏實心凈。你愿不愿意去教書？”
他沮喪地說：“我到過許多學校，都說教師滿員了……”
“省城中小學的教師是滿員了，但地州中小學的教師卻嚴重不足。我有個學生在建安縣教育局工作，如果你愿意去，我可以幫你聯(lián)系聯(lián)系！”黃老師坦誠地說，“當然，建安縣與省城比，經(jīng)濟文化交通是要落后一些；但只要能實現(xiàn)人生價值，在什么地方工作都好，為什么都要在省城賽擠呢？”
這些日子的生活已經(jīng)讓他心煩意亂，困惑迷茫，痛苦難當，他早有換個活法的念頭了。
嚴小兵到建安縣教書的事，由于黃老師積極幫助，很快落實了。嚴小兵離開省城的那天，黃老師和嚴小兵過去的同學都來送行，他乘坐的汽車在歡送和祝福聲中駛出西客站。他依窗看著路上的行人，腦海里浮現(xiàn)吳瓊英的淚眼。吳瓊英在人民路繁華地段租了間六十多平米的商鋪，準備裝修開時裝店。聽說他要到建安縣去教書，堅決反對，多次來勸說他，要求他和她一起經(jīng)營時裝店，并且向他表示超出一般朋友的感情。然而，每次都因為他不動搖的態(tài)度，氣得哭著走了?？磥?，她真的生氣了，失望了，這樣的離別，竟然也不來為他送行，他不由有些惘然若失了。
當汽車慢慢進入東客站載客的時候，他突然聽到吳瓊英叫他的聲音，接著就看見滿面愁容的吳瓊英。他急忙下車和吳瓊英道別。吳瓊英把一包錢遞給他說：“這是我替你存在銀行里的八千塊錢，加上三百二十八元六角的利息，你都帶著去……”
“不是說好的，這是你開時裝店我湊的份子！”
“人都走了，還湊什么份子？”吳瓊英流著淚，硬把錢塞在嚴小兵的衣袋里說，“窮家富路，出門在外，帶著備急用！”
汽車鳴喇叭，要發(fā)車了。吳瓊英拎著大包水果糕點，送嚴小兵上車。當車駛出東客站時，嚴小兵把頭伸出窗口，大聲提醒吳瓊英說：“小英，錢，我塞在你提包里了，你要當心!”
吳瓊英急忙打開提包，拿出錢來，但汽車已經(jīng)出了站駛入了快車道，她望著遠去的汽車，哭了。
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五
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嚴小兵在縣教育局的嚴格考核中成績相當優(yōu)異，縣教育局本來想把他安排在縣一中任教，然而嚴小兵堅決要求到最邊遠最貧困的陡巖寨山區(qū)的陡巖寨小學去任教。
從縣城經(jīng)過石河鎮(zhèn)到陡巖寨，全程二百四十多公里。目前只有縣城到石河鎮(zhèn)的一百八十多公里通公交車，從石河鎮(zhèn)到陡巖寨的六十多公里是山路，只得靠自己的11號步行。嚴小兵大清早乘公交車，一路顛簸，下午兩點多到達石河鎮(zhèn)。吃中飯時，他打聽到了到陡巖寨的路線，就背起行裝上路。
出了石河鎮(zhèn)，通往陡巖寨的都是蜿蜒曲折的山路。他穿山腰，繞山嘴，跨山谷，翻山梁，在這深山老林里走了四五個小時，不曾碰上人的蹤影。朝前看，是望不到頭的層巒疊嶂；仰頭望，是直插云霄的懸崖峭壁；俯瞰腳下，是深不見底深溝巨壑。將近黃昏，群山漸漸陰暗下來，萬籟寂靜，山不動，樹不搖，遠處的溪水，仿佛一條閃光的銀帶。他雖說也是在大山里長大的，但在這樣昏暗沉寂的深山巨壑中一個人行走還是第一次，因此還是有些懼怕。他巴望盡快穿過這巨大的溝壑，到達陡巖寨。然而，穿過巨大的溝壑，擺在他面前的卻是“丫”字的岔路，到陡巖寨該走哪條路呢？
正當他站在岔路口作難的時候，平地里突然出現(xiàn)一個容貌端莊秀美，身材豐滿嫵媚，渾身透著妖艷迷人的女人。在這樣的荒山野嶺中，在夜幕即將降臨的昏暗里，平地突然冒出這樣妖艷迷人美女。他驚詫極了，腦海里不由蹦出《聊齋志異》里的各種各樣的妖精，頓時毛骨悚然，身子也不禁戰(zhàn)栗起來。妖艷迷人的女人一副無所謂的樣子，從容不迫地從他身邊走過。步履雖然輕盈，但有著腳踏實地的聲音；身體雖然飄逸，但散發(fā)著成熟女人特有的氣息，似乎又不像是《聊齋志異》里那些無聲無息虛無縹緲的妖精。他不能失去這稍縱即逝的問路機會。于是沖著女人的后背，怯生生地問：“大妹子，到陡巖寨該走哪條路？”接著他又補充說明自己的身份，“我是縣里派到陡巖寨小學的新老師！”
“你是陡巖寨小學的新老師？”女人止步轉過身來，驚喜地打量著他。得到他肯定的答復后，女人莞爾一笑，順手替他拎著一個提包說，“我就是陡巖寨的，你跟我走。”
女人走在前面，他緊緊跟在后面。他想起教育局有關陡巖寨小學的介紹：陡巖寨小學是一所至今還實行復式教學的小學，有百多名學生，有一男一女兩個教師。男教師叫關仁，三十多歲，是陡巖寨本地的老初中畢業(yè)生；女教師叫喬萍，二十四五歲，是石河鎮(zhèn)三道灣寨的高中畢業(yè)生。從眼前女人的氣質和風度看，他認定這女人一定是喬萍老師，于是便問：“你是陡巖寨小學的喬萍老師吧？”
“不，不，我是農民；不是喬老師！”
女人把“農民”這兩個字說得特別重，用于說明自己的身份。不過他覺得女人情緒也有些異樣，因此不好再問什么。天黑的時候，他們到了陡巖寨的寨樓口，女人猶豫了一會，把提包還給他說：“學校就在東面，你順著這石板路一直往東走，路邊土墻圍著的兩排房子就是學校?！迸诉t疑了一會，又補充說，“如果學校大門鎖著，你就再繼續(xù)往東走，路邊有棵大榕樹，樹左邊的房子，就是村長家。你找村長，村長會安排的?！?/p>
女人交代完，抱歉地淡淡一笑，朝西走了。他看著消失在茫茫夜幕中女人的背影，心里很不是滋味。這女人怎么了？做善事而又不能善終，來也詭秘，去也詭秘，好生神奇。
他按女人的話找到學校，校門果然鎖著；他按又女人的話找到了村長。村長看了他的介紹信，高興極了，好酒好肉地熱情招待他。酒足飯飽后，就帶他到學校，替他打掃宿舍，擦窗抹桌，收拾床鋪。讓他在安靜舒適的宿舍里，睡了個安穩(wěn)覺。
第二天醒來，天已經(jīng)大亮了，他才清楚，學校雖然簡陋，但十分寬敞，布局很好。一進校門是一條水泥大道，大道左邊前面是沙土的球場，后面是花圃；右邊前面是簡易的器械場，后面也是花圃；兩大片花圃的后面是一字擺開的白墻青磚烏瓦的十間教室。教室的后面是兩個小花園，花園的后面是相對獨立的白墻青磚烏瓦的一室一廳一廚的八套教師宿舍。還沒有開學，偌大的學校就他一人，所以如此的安靜。
他漫步到校門口，又知道，學校是建在陡巖寨中心的一片高地上；星羅棋布的農舍，就像眾星拱月一般拱抱著學校。站在校門口，陡巖寨盡收眼底。陡巖寨的農舍不像一般村莊的農舍那樣密密匝匝地擠著挨著，而是一家一戶相對獨立，屋前有果樹，房后有菜園。遠遠望去，一家一戶的農舍就如同點綴在綠油油的樹木和菜園上的星星。網(wǎng)狀般的石板路把這些星星連綴成大小不一形狀不同的珠環(huán)。這時旭日東升，金色的陽光從淡淡的白云間斜射下來，村莊嵐氣漂浮，陽光和曉嵐交織在一起，金光閃耀，曉嵐朦朧；遠處不時飄來雞鳴，近處不時傳來犬吠。好一個幽美恬靜安謐的村莊。他突然想起陶淵明的詩句：“曖曖遠人村，依依墟里煙。狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛?！眲倓傠x開喧鬧浮躁城市的他，頓時心曠神怡，精神振奮。
凡是學生，對新老師都很好奇，山村學生的這種好奇更甚。大清早，他們就邀約著三三兩兩來看新老師。當他們發(fā)現(xiàn)新老師站在校門口時，膽大的遠遠地站著用好奇的目光打量著；膽小的躲在樹后墻角探頭探腦地往外瞅。嚴小兵看著這些天真純樸的孩子，不禁想起自己小時候到學?？葱吕蠋煹那榫?，一樣的膽小、拘謹和好奇。他仿佛看見自己的童年，看見自己的弟弟妹妹，倍感親切、溫暖。他慢慢走到孩子的跟前，抱起小一點的孩子，撫摸著大一點的孩子的腦殼。這時那些躲在樹后和墻角的孩子也出來了，他熱情地招呼孩子們：“走，到我宿舍里玩去！”
幾十個孩子簇擁著他，蹦蹦跳跳到了宿舍，宿舍里頓時充滿了歡聲笑語。有的問他，教幾年級，接著又連忙說不管教幾年級，你都是我們的老師。有的問他會不會游泳，爭先恐后地告訴他，陡巖寨有個陡巖湖，湖水清澈見底，邀約他夏天一起游泳。有的問他會不會唱歌，于是拍著手一起唱《春天在哪里》。孩子們趁唱歌的時候，變戲法似的從衣袋掏出核桃、板栗、花生、野果，轉眼間桌上堆得滿滿的。多少年了，他沒有感受過這樣淳樸的情感了，他激動得熱淚盈眶。
這時，村長和關老師帶著陡巖寨的干部，牽著三匹馱著油鹽柴米的馬，拎著雞蛋、腌肉、蔬菜，看他來了。村長看見他和孩子們相處得這樣親切，高興地對身邊的干部說，這嚴老師就像是我們陡巖寨人！看，他和我們的孩子多親！
陡巖寨的干部都很實在，話語不多，只是望著他，親切憨厚地笑著。他激動地想：折騰了十年，總算找到了找到了親人，總算回到了家了。
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六
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陡巖寨的干部來看望嚴小兵，不僅僅是禮節(jié)，更多是重視和關心。一陣寒暄后，村長和關老師給嚴小兵介紹陡巖寨的情況，其他村干部忙著替嚴小兵收拾的廚房，清洗灶臺和鍋碗瓢盆。直到把該收拾的都收拾停當，村長和其他村干部離開學校，留下關老師和嚴小兵談教學方面的事。
按常規(guī)，陡巖寨小學的教師編制最少應該有八名教職工。因為貧困落后，交通不便，上級派來的老師吃不了苦，受不住寂寞，呆不到一年就走了。因此陡巖寨小學就只有本地的關仁老師和和喬萍老師。由于老師少，沒有校長、主任之類的領導。學校日常的管理由既是村干部又是老師的關仁負責。
關老師，櫛風沐雨，歷盡滄桑。臉色蒼黑；身瘦，骨頭架子似的；三十出頭，看上去就像四十多的人了。關老師說，他錯過了昨天晚上為嚴小兵接風洗塵，今天他得親自下廚給補上。于是就在嚴小兵的廚房里，生火做飯。嚴小兵清楚，關老師的下廚，除了為他接風洗塵，還有教他熟悉和掌握使用廚房鍋灶的意思。于是他主動做關老師的下手。別看關老師身子瘦骨伶仃，但精明干練，生火，洗菜，切肉，蒸煮，燒炒，樣樣游刃有余。半小時光景，腌肉炒青椒，雞蛋炒番茄，油炸脆花生，糖醋酸辣黃瓜，青菜蘿卜湯和熱騰騰的米飯，就端上桌來了。關老師從他宿舍里抱來一壇酒，兩人對酌起來。席間，關老師把一年級和六年級的學生名冊、課本和相關的資料交給嚴小兵說：“你上一年級和六年級的課。一年級是入學的新生，首先要抓好入學率，接著抓鞏固率和合格率；六年級是畢業(yè)班，除了抓好鞏固率，還要抓好合格率和優(yōu)秀率?！标P老師最后說，“離開學還有五六天，這幾天，你熟悉熟悉環(huán)境，安排安排生活，看看材料，備備課?！?/p>
嚴小兵按關老師的吩咐，安排生活，看材料，備課，閑下來便在學校里走走。他看見教室墻壁剝落暗淡，影響采光，想找些石灰漿粉刷一下。他把想法告訴關老師，關老師馬上找來石灰，一起攪拌石灰漿，動手粉刷起來。
關老師和嚴老師粉刷教室的消息不脛而走，陡巖寨的干部和村民紛紛趕來幫忙。人越來越多。村長決定干脆把學校徹底修繕一次。于是在嚴小兵的籌劃和指揮下，粉刷教室和教師宿舍，平整道路和場地，清理花圃和花園，補種花草樹木。四五天的清理整飭，陡巖寨小學變樣了，白墻青磚烏瓦，紅花青草綠樹，面貌煥然一新。
全新的學校環(huán)境吸引著學生，開學那天，都高高興興到學校上學，入學率高達百分之百，是陡巖寨小學從未有過的。
開學了，喬老師還沒有到校。嚴小兵主動承擔起喬老師的教學任務，面對多個不同年級的學生，教授多個不同年級的教學內容，雖然很忙很累，但當他一上講臺，望著那一張張?zhí)煺娲緲愕拿婵祝粗且浑p雙渴望求知眼睛，他講課的情緒就被激活起來了。他認真?zhèn)湔n，每節(jié)課都講得深入淺出，生動有趣，就如同和自己的弟妹一起推心置腹的交談。學生是他力量的源泉；學生是他生活的希望。每天早上，他滿懷希望在校門口迎接學生；每天放學，他滿懷著收獲的喜悅在校門口送走學生。
一天下午，嚴小兵上體育課，突然聽到有人叫他，沒等他回應，一個二十四五的女人就緊緊握住他的手說，“你來了，就把學校變了個樣。佩服，佩服！”嚴小兵看著這個凹眼睛，翹鼻子，小嘴巴，尖下巴，體態(tài)豐滿得有點臃腫，性格活潑得有點放肆的女人，愕然了。女人不平了，一臉鄙夷的神色說，“你不認識我？我是喬萍——喬老師啊！”
嚴小兵連忙招呼：“哦——喬老師，一路辛苦了！”
“路上辛苦算不了什么。老公住院，晝夜陪著，那才辛苦呢！現(xiàn)在好了。男人嘛，病一好，牛似的，讓人受不了……”喬萍頓了頓，又說，“我宿舍鎖著，沒有粉刷。放學后，你可要來幫我粉刷哦。不然，你們都潔白潔白的，而我卻黑不溜秋的，像話嗎？”
放學了，嚴小兵送走學生后，躊躇起來：他要不要去幫喬萍去收拾粉刷宿舍？不是他怕苦怕累，沒有互助精神，而是他害怕這種潑辣放肆的女人，在這種女人的面前，他總是無言以對，無所適從。然而喬萍已經(jīng)開口求助了，不去又不好。于是想邀約著關老師一起去。他磨磨蹭蹭地走過花圃，繞過教室，就看見關老師已經(jīng)爬在扶梯上，正在替喬萍粉刷廚房。他急忙走過去替換關老師，喬萍從臥室出來指派他說：“廚房，關老師負責；你年輕力壯，負責客廳和臥室！”他想怎么能這樣使喚人呢？雖然這樣想，還是按喬萍的指派，到就喬萍的客廳，粉刷起來。喬萍看著他嫻熟的動作，便問，“你倒蠻在行的。過去干過？”
“沒有干過，但看人家干過！”
“看看就會，真有才。聽教育局說，你博學多才，想把你安排在縣一中，可你怎么選擇這連鳥都不拉屎的鬼地方……”
他既不喜歡喬萍的恭維，又討厭喬萍貶損自己工作的地方。想支開喬萍，于是說：“喬老師，這石灰漿腐蝕性強，滴落到你臉上就壞事，快走開吧！”
“啊喲，看不出，你還真會惜香憐玉……”喬萍嘖嘖稱贊著，急急忙忙地走開了。
嚴小兵把客廳和臥室粉刷和收拾停當?shù)臅r候，喬萍拎著兩只保溫瓶來了。她仔仔細細檢查了一遍，滿意地說：“你啊，人長得棒，干的活也棒！”接著揚了揚手里的保溫瓶吩咐說，“去把你有熱水的保溫瓶都提來。走了半天的路，又忙了半天，一身臭汗，我得洗個澡！”接著又提醒嚴小兵，“今晚，你多煮些飯菜，我要到你宿舍蹭飯吃！——關老師，就甭管他了。他老婆是個騷貨，關老師不回去，她就熬不住……”
嚴小兵有些反感，這倒不是喬萍要蹭飯吃，而是覺得喬萍說關老師的老婆的話有點損？關老師是本地人，完成教學任務，回家很正常，胡扯些什么呢？嚴小兵做好飯菜，喬萍不請自到。剛洗過澡的喬萍，穿著一件領口開得很低的短袖襯衫，露出迷人的乳溝和大半個乳房；一條超短的短褲，露出豐腴的大腿。嚴小兵陰沉著臉，嚴肅地說：“老師要為人師表，要注意儀表和穿著……”
喬萍白了嚴小兵一眼，板著臉說：“一副偽君子的嘴臉……告訴你，只要我和學生在一起，只要我走出校門，我的穿著都是樸素端莊的。只是在放學，學生離開學校后，我才關好校門，自己臭美臭美。愛美之心，人皆有之。我何錯之有？虧你還是從省城來的……竟然滿腦的壞水，滿肚子的花花腸子……”
嚴小兵覺得，就這么一句善意的提醒，他怎么就是“滿腦的壞水，滿肚子的花花腸子”了？他覺得有些冤，三口兩嘴吃了飯，便忙著到校園澆花水去。
嚴小兵到陡巖寨小學，才過了一個多星期的平靜生活，喬萍回來，又全亂了。為了讓喬萍臭美，每當放學，學生離校后，嚴小兵便匆忙吃過飯，就到教室前或寫生畫畫，或給花圃松土澆水。
一個星期六的下午，喬萍敞胸露腿，在井臺上興高采烈地邊洗邊唱。她又要臭美了。照例，嚴小兵回避，到教室前做他要做的事。不一會，嚴小兵突然聽見喬萍驚慌失措地呼叫，接著就見喬萍被一個伙子強行抱著往喬萍的宿舍里跑。他想：壞了，喬萍臭美時，被翻墻入校的壞伙子撞上了，動了歹心，要強暴了。他撂下手里的活，飛奔到喬萍的宿舍，宿舍門緊關，宿舍里傳出喬萍的大呼小叫。他用力敲打著門窗，憤怒地呵斥：“流氓，你趕快住手，滾出來認罪伏法！不然，老子破門進來，叫你粉身碎骨！”
宿舍里靜下來了，接著傳出喬萍的聲音：“嚴小兵，我老公來了，你來搗什么亂啊你？”
本來想英雄救美，怎么攪了人家的好事？嚴小兵尷尬難堪得無地自容，好多天沒有臉面見喬萍。
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七
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發(fā)生這件尷尬事后，每逢雙休日，嚴小兵就帶著干糧，帶上書本畫板，到陡巖湖畔看書畫畫。直到天黑才返回學校。
一個星期天，六年級的學生邀約他到山里去放牛。他和學生騎著牛，在山林里嬉戲。高興起來，他們一起歌唱；興致來了，他教學生背誦詩詞；“?！逼饋淼臅r候，他和學生在青青的草地上摔跤，他一人，對抗幾個。
在一片松樹林里，嚴小兵看見許多松樹的根部沉積著一堆堆松脂。嚴小兵知道，松脂，當?shù)氐霓r民，只用來助燃，不值錢，但作為工業(yè)原料，是很值錢的。他想利用課余時間，組織他教的六年級和一年級的學生搞勤工儉學——揀拾松脂，為學生購買書籍和學習用品。他把想法告訴學生，學生都很高興，當天就揀拾得兩百多公斤松脂，放在牛背上馱回學校。從此，每逢雙休日，他就帶著他教的學生到山林里去，放牛，放羊，畫畫，背誦詩文，隨便揀拾松脂。既為家里干了活，又為班級創(chuàng)收；既學習了詩文和繪畫，又玩得十分暢快，一箭三雕。
由于走出學校的歡樂和收獲，嚴小兵在學校呆不住了，放學學生離校后，他匆忙吃過飯就到農家，輔導和查看孩子的作業(yè)，和農民談孩子們教育和培養(yǎng)；在田間地頭，和農民交談農作物的栽培和改良。他看見農民地里種的番茄枝干全都匍匐在地上，便告訴農民，要用竹枝支撐起匍匐在地上的番茄枝干，這樣通光透氣，番茄才結得多，結得大。農民按他說的辦法做了，果然番茄產(chǎn)量成倍增長。他看見農民種的韭菜賣不上價錢，只好割去漚肥料。他告訴農民，在割過韭菜的韭菜根上蓋濕潤的草席，一兩個月就長成嫩黃的韭黃，韭黃的賣價是韭菜八九倍。農民按他的辦法種出了韭黃，果然賺了大把大把的錢。地里的花生剛掛果，葉子卻漸漸黃了。農民不知所措，急忙來請教他。他說地里的濕氣太大，得馬上在花生地里挖溝釋放濕氣。農民照他的說法做了，花生果然轉危為安，長勢又好起來。
嚴小兵改變著陡巖寨小學的面貌，學生和學生家長非常敬佩他，認為他是世界上最好的老師；他豐富的農業(yè)知識，幫助農民獲得豐收，農民都稱贊他是個出色的農業(yè)技術專家。于是名聲大振，男人對他的贊美，當然是他的工作；而女人對他的贊美，除了工作，還暗暗關注他的私生活。
一天傍晚，嚴小兵和村長在一起做支撐番茄枝干的支架，村長的老婆向他建議說：“嚴老師，你該成家了！”嚴小兵說：“工作才剛開始，不能影響工作……”村長的老婆打斷嚴小兵的話說：“找個對象成個家，怎么就影響工作了？男人活著就為兩件事：白天干活；晚上抱老婆。干活為了生活；晚上抱老婆，為了傳種接代。因此找對象成個家，也是生活所必須的?。 泵鎸Υ彘L的老婆直白的話語，嚴小兵不知該說什么。村長的老婆以為嚴小兵以沉默認同她的說法，便小聲說，“供銷社的趙莉，今年二十六七，長得眉清目秀，吃皇糧的，抽空，我?guī)齺斫o你看看?！?/p>
沒過幾天，村長的老婆果然帶著長得眉清目秀，打扮得整整齊齊的趙莉來看他了。村長的老婆寒暄了幾句，留下趙莉走了。他一個人和趙莉呆在一起，不知該說什么，該做什么。還是趙莉打破沉默說：“嚴老師，你到陡巖寨都快一年了，好像還沒有到我們供銷社買過東西？”他淡淡一笑說：“去過幾次，售貨員是個胖胖的大嫂！”趙莉笑著說：“那是蔡大嫂！供銷社就我和蔡大嫂，輪換著上早晚班?！壁w莉告訴他說：“這星期，我上早班，下午三點鐘下班。我住在供銷社后面的宿舍，從右往左的第三間，很好找，也很方便。歡迎你到我那里去玩?！?/p>
在城里，二十六七歲沒有出嫁的姑娘多的是，可在農村，二十六七沒有出嫁就是老姑娘了，心里可急了。趙莉看似很平常的話，但把可以約會的時間、地點都告訴他了。下面的話該他說了。他磨蹭了半天，借故要備課改作業(yè)，把趙莉支走了。
嚴小兵不去找趙莉，趙莉卻不顧嚴小兵的冷淡，常常來找他，替他收拾房間，為他洗衣洗被，和他一起做飯菜。接觸多了，談話也多了。雖然他感到趙莉是個勤勞善良、溫柔文靜的好姑娘，但不知為什么，他始終沒有愛的沖動和激情。有幾次趙莉靠他很近，他聽得見趙莉急促的呼吸，看得見趙莉高高隆起的胸脯的起伏，感受到趙莉傳送給他的強烈的女人氣息，但他始終沒有擁抱她和親吻她的沖動和欲望。有一次，收拾房間，趙莉突然一滑，他伸手扶她一把，她就勢倒在他懷里，緊緊地抱住他。他感到她軟綿綿的身體在他懷里顫抖，但他仍然沒有擁抱她，親吻她的欲望和激情。他輕輕地推開她，淡淡地說：“小趙，不能這樣！”她問：“為什么？”他淡淡地說：“這輩子我不想結婚了！”
趙莉很傷心，哭著跑了。
喬萍一直在關心趙莉和嚴小兵的交往，給趙莉出了許多主意，在嚴小兵的面前說了趙莉的許多好話?，F(xiàn)在見趙莉哭著離開了嚴小兵，便質問嚴小兵：“趙莉對你這么好，你，冷血動物……為什么？”
嚴小兵一些為難地回答：“我——我這輩子不結婚了！”
喬萍怒不可遏地問他：“男子漢，不結婚！你有病？”
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八
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新學期剛開學，吳瓊英來信說，嚴小兵離開省城時放在她那里的三十多幅字畫，已經(jīng)出售，收入六萬六千多。過去嚴小兵承諾，賣畫所得，作為他為她吳瓊英開時裝店湊份子。吳瓊英問嚴小兵，現(xiàn)在愿不愿意履行過去的承諾？如果不愿意，她立即把錢如數(shù)寄給他。吳瓊英的來信還告訴嚴小兵，學生揀拾的松脂，已出售，收入五千三百六十元。匯款已寄出，要他查收。
嚴小兵收到賣松脂的匯款后，立即兌現(xiàn)承諾：給一年級和六年級的每個學生買了花花綠綠書籍和學習用品，還給每個學生買了嶄新的兩套運動服和兩雙運動鞋。關仁和喬萍教的學生羨慕極了，紛紛要求關仁和喬萍，也利用課余時間，帶他們搞勤工儉學——揀拾松脂。然而，一棵松樹一年才沉積得那么點松脂，方圓十多里松樹林的松脂，被嚴小兵的學生搶先一步揀拾了 ，他們怎么辦呢？關仁和喬萍都犯愁了，于是找嚴小兵商量，希望嚴小兵負責，把陡巖寨小學的勤工儉學活動開展起來。嚴小兵說：“這么大的山林，就只有松脂值錢？前些日子，我和學生上山去，揀了些樹根，有些加工一下就是很好的藝術品——根雕。一件好的根雕，價值幾百上千。我們可以組織學生去收集樹根，造型好的加工成工藝品——根雕；造型不好的就當柴火。還有這里滿山遍野的蕨蕨，等春天一到，幾陣雨過后，嫩蕨蕨長出來了，把它采摘回來曬干；省城人叫龍爪菜，據(jù)說有減肥、降血糖、降血脂的功效，省城人可喜歡了，十多二十元一斤！”嚴小兵看了他們一眼，接著說，“夏天陣雨過后，山林長出野生菌，野生菌曬干更值錢……”
喬萍覺得嚴小兵說的這些對學生都是切實可行的，很高興，但她突然嚴肅地對關仁說：“關老師，剛才嚴老師說的這些，你千萬不能跟你老婆說啊。不然她傳給她姨媽小舅，一傳十，十傳百，他們都上了，我們學生要上課，人又小，搶得過他們嗎？在這關系著學生的切身利益的事上，你絕不能背叛學生哦！”
關仁為難極了，不知該如何表白他不會背叛。嚴小兵替關仁解圍說：“我們帶著學生去采摘蕨蕨菜，去揀拾野生菌，關老師的老婆能不知道，村莊里的人能不知道？關老師，不礙事，你盡管讓你老婆告訴她姨媽小舅，盡管讓他們一傳十，十傳百去。我還準備和村長建議建議，陡巖寨不僅要搞好農業(yè)，而且要充分利用陡巖寨的資源搞多種經(jīng)營！”
喬萍疑惑不解：“嚴老師，你……”
嚴小兵說：“道理很簡單，陡巖寨的農民富了，孩子還愁沒有學習用品，還愁沒有運動服運動鞋，我們學校還愁辦學經(jīng)費不足？要致富，先修路。我們要要求鎮(zhèn)政府縣政府趕快修公路，把陡巖寨和周邊的城鎮(zhèn)連接起來，讓我們這里的物產(chǎn)出得去，要讓外面的東西進得來。物資流動起來，我們的錢袋子才會鼓起來。這里的氣候好，土質好，插根棍子都能長出綠芽來，因此我要向建議村長，陡巖寨除了要加快傳統(tǒng)農業(yè)的規(guī)?；?，產(chǎn)業(yè)化外，還要種果樹，種經(jīng)濟植物，搞多種經(jīng)營……”
喬萍聽著嚴小兵的話，很受鼓舞，鼓勵嚴小兵說：“講得好！應該把你的這些想法和村長、鎮(zhèn)長、縣長好好談談！”
嚴小兵為了改變陡巖寨的貧困落后，利用課余時間考察陡巖的道路交通，山川湖泊，植物分布，思考了許多發(fā)展的模式，并且認真地寫出了詳細考察材料。他想找村長談談，提些建議。然而就在這時候，他覺得人們有些異樣了，特別是那些婦女都用異樣的目光打量著他，用異樣的表情在議論著什么。傍晚，嚴小兵去找村長談有關陡巖寨發(fā)展經(jīng)濟的問題，剛到校門口，滿臉狐疑的喬萍問他：“嚴老師，你為什么和妻子離婚？”
“很簡單，合不來就離了！”
“離婚的時候，你妻子是不是說你無用，不是男人？”
“是啊，她是這么說的！”
“聽說，在工地，工人扒過你的褲子？”
“扒過，他們胡鬧！”嚴小兵被問得莫名其妙，他反問喬萍，“喬老師，你突然問這些干嗎？”
喬萍很失望，沒說什么，嘆了口氣，走了。
嚴小兵看著喬萍的背影，一肚子的疑惑。他剛到村長家門口，就聽見村長的老婆正在和村長說：“這些日子，我總困惑，血氣方剛、體壯如牛的嚴老師，對溫柔文靜的趙莉，怎么會無動于衷呢，而且還說他這輩子不結婚？昨天，從省城來的二狗子的姨媽說，她和嚴老師原來的老婆在一個單位工作。嚴老師的老婆告訴她，嚴老師無用，不是男人，根本不會干那種事……你怎么這樣看著我——這可不是誣蔑陷害嚴老師哦——嚴老師的老婆說，工地上的工人，扒開嚴老師的褲子看過，嚴老師像過去后宮里的太監(jiān)……嚴老師的老婆就是憑這，跟嚴老師離婚的。當時嚴老師供認不諱，簽了字，按了手??！”
嚴小兵聽到村長的老婆和村長的談話，才知道人們?yōu)槭裁茨菢佑卯悩拥哪抗饪此h論他；才明白喬萍為什么突然問他離婚的事？他氣憤極了，衛(wèi)秀為什么如此的狠毒？居然用什么“無用”“不是男人”這些隱晦的語言來誣蔑他。衛(wèi)秀竟然還把工地上愚昧野蠻的胡鬧，添油加醋，用來作為她誣蔑陷害他的佐證?？磥硇l(wèi)秀對他的誣蔑陷害是無所不用其極了。
嚴小兵踉踉蹌蹌回到宿舍，一頭倒在床上，感到屈辱、痛苦和憤怒。他想起和衛(wèi)秀生活的那些缺少歡樂和幸福的日子，突然蹦出一個怪思想：為什么要和女人結婚？一個人獨往獨來、自由自在、無拘無束、無牽無掛，該多好！讓全世界的人都認為他嚴小兵無用、不是男人去吧！他這輩子要一個人生活，而且要生活得更好！于是他鎮(zhèn)定自若，泰然處之。
第二天，他和往常一樣，天亮就起床鍛煉身體；而后懷著新的一天的希望，在校門口迎接來上學的學生；放學的時候，他滿懷著收獲的喜悅，在校門口送走學生。傍晚，和往常一樣，到農家，輔導和查看孩子的作業(yè)，和家長談孩子的教育和培養(yǎng)；在田間地頭，和農民交談農作物的的栽培和改良；和村長討論陡巖寨的發(fā)展。他還利用空閑時間，到鎮(zhèn)上找鎮(zhèn)長，到縣里找縣長，交了他的考察材料，談了他的想法。于是縣里出資，鎮(zhèn)上組織人力很快修通了通往陡巖寨的公路，陡巖寨終于和周邊的城鎮(zhèn)連接起來了。陡巖寨的村長根據(jù)嚴小兵建議，不僅加快了傳統(tǒng)農業(yè)的規(guī)模化和產(chǎn)業(yè)化進程，而且還開發(fā)了陡巖寨的荒山，引進種植一百畝的蘋果，一百畝的鴨梨，一百畝核桃。
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九
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春天，不知不覺地來了。幾陣春雨過后，山坡上、山坳里的蕨蕨，你不讓我，我不讓你，鉆出地面，陡巖寨四周的山，綠起來了。閃閃的綠，招引著陡巖寨小學的老師和學生。
一個陽光明媚的星期六，嚴小兵和關仁、喬萍帶領著學生，上山采摘蕨蕨——搞勤工儉學。孩子們的生活永遠是歡樂的，就連勤工儉學，也充滿著歡樂。他們像去春游踏青，都背著小背籮，有的騎著牛，有的趕著羊，有的帶著狗，一路跑著奔著，笑著唱著，山坳里裝滿孩子們的歌聲，山坡上飄蕩著孩子們的笑聲。嚴小兵選擇一片遠離溝壑的山坡，讓孩子們采摘蕨蕨。金燦燦的陽光；習習的春風；綠茸茸的草坂；忙碌而快樂的孩子；漫步吃草的水牛；揚角奮蹄的山羊；奔跑跳躍的小狗，組成一幅孩童歡樂鬧春坡的圖畫。
嚴小兵本著搞勤工儉學要有趣味性和知識性的理念，看著眼前春雨過后的景色，想起唐代詩人韓愈的《初春小雨》：“天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都?！彼暻椴⒚谋痴b后，就一句一句給孩子們講解，一句一句教孩子們朗讀。幾遍之后，孩子們就熟讀成誦了。關仁歷盡滄桑，他給孩子們講蕨蕨等植物的知識，講大山的故事。喬萍能歌善舞，她教孩子們歌唱，唱到興奮和激動的時候，她就帶領孩子們在如茵的草地上翩翩起舞。
?????太陽快落山了，詩詞背熟了，故事聽過了，歌唱唱夠了，舞跳跳夠了，小背籮也裝滿了。嚴小兵組織學生返校。喬萍一路羨慕地看著騎牛的孩子，很想騎騎試試，可一直不好開口。嚴小兵看出喬萍的心思，于是向學生建議讓喬老師嘗嘗騎牛的滋味。當嚴小兵和關老師一起，又抬又推，好不容易把豐滿得有點臃腫的喬萍扶上牛背的時候，大家都樂了。喬萍騎在牛背上搖著晃著，大呼小叫；孩子們前前后后簇擁著，喊著笑著。牛過山坡的時，牛身傾斜，喬萍怕從牛背上滑落下來，驚叫一聲，索性橫臥在牛背上。喬萍這種有驚無險的明智創(chuàng)舉，讓大家在瞬間虛驚之后，又哄然大笑起來。這時不知是誰帶頭，背誦起過去拾揀松脂時，嚴小兵教他們背誦過的宋代詩人雷震的《村晚》：“草滿池塘水滿坡，山銜落日浸寒漪。牧童歸去橫牛背，短笛無腔信口吹?！眹佬”d致來了，把雷震的《村晚》稍加修改，大聲朗誦道：“草滿池塘水滿坡，山銜落日滿天輝。喬萍歸去橫牛背，驚呼刺激第一回?！标P仁稱贊嚴小兵改得好，切合此情此景。于是帶領大家朗誦嚴小兵修改過的詩。
當歡樂的隊伍繞過山嘴，越過山坡，穿過一片雜樹林的時候，嚴小兵聽見在一大簇密林后面有人在喊他。他過去一看，大吃一驚，平地里怎么又突然冒出半年前從“丫”字岔路口把他帶到陡巖寨的那個年輕漂亮的女人。他的心莫名地怦然跳動起來，驚喜地打量著女人，不知該說什么。女人鄙夷地問：“怎么，忘了？半年前，是我從‘丫’字岔路口把你帶到陡巖寨的！”
“怎么能忘了呢，要感謝你！我到陡巖寨快年了，怎么就沒有見到你，你叫什么名字，家住在哪里？”
“看看，看看！”女人把美麗而豐滿的嘴唇一撇，嗔怪地說，“還感謝我呢，這不就在查我的戶口？”
“我哪能查戶口……你找我，有事？”
女人抿了抿嘴，微笑著說：“我弟弟去年初中畢業(yè)，沒有考上學校。今年想再考，想請你幫他復習復習功課，行嗎？”
“行，你家住哪里，約個時間……”
女人很高興，莞爾一笑，說：“怎么能勞駕你，我們到學校找你。你什么時候有空？”
嚴小兵想了想說：“二四六晚上八點至十點，我都有空。今天晚上，你們來，先看看要復習的內容，定個計劃，就開始復習！”嚴小兵頓了頓，還是囁嚅著問，“再次冒昧，能告訴我，你的芳名嗎？”
“嘿，什么‘冒昧’，什么‘芳名’，文縐縐的……”女人漂亮的臉蛋上飛上一片紅云，泛出了迷人的笑靨，靦腆地說，“我弟叫畢金，我叫畢玉?！?/p>
“我猜想，像你這樣美麗漂亮的人，是得以潔白的美玉名之。——畢玉，好一塊碧玉……”
畢玉粉臉緋紅，打斷嚴小兵話說：“好了，就別杜撰了?？烊フ泻艉⒆觽兒蜋M臥在牛背上的喬老師去吧！”
沒等嚴小兵說話，畢玉莞爾一笑，轉身從另一條小路走了。
嚴小兵望著畢玉楚楚動人的身影消失在叢林后，才去追趕孩子們，但他的心還在莫名的狂跳，渾身還在莫名的興奮。
嚴小兵回到學校，急急忙忙洗澡，急急忙忙吃飯，把屋里收拾的干干凈凈整整齊齊，就到校門口迎接畢玉他們。他也說不清楚，不就是幫助畢金復習功課，他為什么這樣殷切地盼望他們的到來？是對她那天把他從‘丫’字岔路口帶到陡巖寨的感激，還是為她的美麗和神奇而心動？不過有一點是十分清楚的，那就是畢玉雖然年輕漂亮，但沒有年輕漂亮女人的那種居高臨下盛氣凌人的傲氣，沒有年輕漂亮女人的那種矯揉造作的作態(tài)，沒有當下年輕漂亮女人的那種潑辣和放肆。盡管她神秘兮兮的出現(xiàn)，又神秘兮兮的離去，但這一切反而讓他感到神奇，激勵著他要去探究出個究竟。遺憾的是，他們的交往和交談太少了；然而所幸的是，以今天復習功課為契機，今后他們的交往和交談就會多起來。
當一個十五六歲的少年站在他的面前，恭恭敬敬叫他嚴老師的時候，他又一次感到畢玉的不輕易露面的神奇。需要復習功課的畢金來了，不需要復習功課的畢玉沒有來，這本來是十分正常的事，然而他還是有些悵惘。盡管這樣，他還是熱情地把畢金帶到屋里，瀏覽了該復習內容，交流了一些復習的看法，制定了復習的計劃后，就開始復習。其間，他幾次想向畢金打聽畢玉，但不知如何打聽，何況畢金專心致志。復習結束時，他對畢金說：“時候不早了，你就直接回家，不然你爸媽會牽掛的！”
畢金告訴嚴小兵：“我爸媽在我八歲時就先后去世了，后來姐夫也死了?，F(xiàn)在家里就只有姐和我?！?/p>
他的心不由顫動了一下：“那更不能讓你姐為你擔心了！”
畢金走后，他的心亂極了，他想在這樣封閉貧困落后的村寨里，一個守寡的姐姐帶著一個弟弟生活是相當艱辛的。他得幫助他們，首先幫助畢金復習好功課，爭取考上一所學校。
每周畢金都準時來復習功課。有時帶來幾個雞蛋，有時帶來煎炸魚塊，有時帶來腌肉干巴，有時帶來自制的糕點。雖然他每次告訴畢金，他們姐弟生活不易，不要再從他們艱難的生活里勻出什么來給他。但畢金說，是姐讓他帶來的，他得聽姐的話。
一天，復習功課的時候，突然急風暴雨，聲震屋宇，瓢潑大雨，唏哩嘩啦，沒有停歇的樣子。這時，畢玉為畢金送傘來了。頓時蓬蓽生輝，滿屋的燦爛和溫馨；有畢金的感激，有嚴小兵的興奮。畢玉莞爾一笑，要他們按規(guī)定繼續(xù)復習功課。
嚴小兵雖然和畢金在演算數(shù)學，但心卻在他身后的畢玉的身上。好像畢玉走進他的臥室，他暗暗叫苦，臥室亂七八糟，床上還有昨天帶學生到山上去弄臟的衣褲。接著傳來窸窸窣窣的聲音，他知道，畢玉在幫他收拾臥室……好不容易復習結束，畢玉已經(jīng)把他所有的臟衣物都裝兩個大袋子里，他難為情地說：“這，這怎么行呢？”
“你幫我弟弟復習功課，我?guī)湍阆醇挛?，這怎么不行？”
“以后不要給我送這送那了，你們姐弟生活不容易！”
“你一個人在這里生活，也不容易！”
短短話語，知情知意，惺惺惜惜，說什么都是多余的。
洗好的衣物是畢金來復習功課的時候帶回來的，洗得干干凈凈，折疊得整整齊齊，泛著淡淡的清香，溢著縷縷的溫情。讓他驚喜的是，衣物里有兩幅窗簾，天藍色的。一幅用金線繡出一對出海的蛟龍，一幅用彩線繡出一雙翻山越嶺的猛虎。簡潔明快，栩栩如生。窗簾正符合他屋子窗子的長和寬。他多次想把窗簾掛起來，但他總擔心那栩栩如生的蛟龍和猛虎離他而去，因此他小心翼翼地折疊好，珍藏起來。
十
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盡管嚴小兵和畢金復習功課的事是悄悄進行的，但喬萍還是知道了。喬萍警告嚴小兵說：“你幫畢金復習功課是好事，可他姐姐畢玉，你得警惕，千萬不能和她來往！”喬萍見嚴小兵一臉的不以為然，便告訴嚴小兵，“畢玉美麗漂亮得成妖精了——《聊齋》里的那種妖精！”
“怎么這樣講？”
“畢玉十七歲上高中的時候，就長成美麗漂亮的大姑娘了?？删驮谶@年，她的父母就莫名其妙地相繼死了。石河鎮(zhèn)中學的校長同情她的遭遇，替她辦了她父母的后事。她為了報恩，剛滿十八歲，就自動輟學，嫁給比她大二十多歲的校長。然而，校長剛入洞房，就莫名其妙地摔倒在婚床前，死了。兩年后，她為了她和弟弟的生計，又和供銷社的主任齊剛結婚，新婚之夜，齊剛卻又不明不白地死在婚床上！石河鎮(zhèn)上有名望的算命先生說，畢玉是個克父母克丈夫的妖精！”
“算命先生的話，你也信？”
“不可全信，但也不可不信啊。聽說畢玉到石河鎮(zhèn)趕街，一個伙子看見如花似玉的畢玉，怦然心動，于是暗暗地沖著畢玉說了聲‘你好漂亮哦，我愛你’。這伙子的嘴就立即紅腫得像豬八戒似的。去年，畢玉到石河鎮(zhèn)去看電影，坐在畢玉旁邊的一個伙子，看著畢玉的手又白又嫩，動心了，偷偷地摸了一下，伙子的手就立刻紅腫疼痛起來?！阈κ裁葱Α还苣阈挪恍牛凑F(xiàn)在所有的男人包括小男孩和老頭子，都不敢跟畢玉說話，不敢跟畢玉來往。女人呢，怕沾了晦氣，也拒絕和畢玉交往。畢玉呢，自知其咎，把土地租給別人耕種，閉門不出。”
“不出門，她靠什么生活？”
“她在家繡花做衣服；她姑媽替她到鎮(zhèn)上或城里賣！”喬萍嘆息說，“畢玉是個挺漂亮，挺聰明，挺能干的女人。繡什么像什么。飛禽走獸，花鳥魚蟲，栩栩如生。但怎么就是妖精了呢？”
這之后，嚴小兵到村長家，村長的老婆同樣數(shù)落了妖精畢玉的種種邪惡和危害，告誡他，千萬不要以身試邪，不然，招來亡身之禍。
然而，就在喬萍和村長的老婆勸告嚴小兵之后，畢金就沒有來復習功課了。嚴小兵十分焦急，是什么人警告和威脅畢金，不準畢金再來復習功課呢，還是畢玉聽到這些議論后，怕影響他的前程而不讓畢金來復習功課？他得找畢金問個究竟。
畢金的家門被嚴小兵敲開了，開門的是畢玉。嚴小兵迫不及待地問：“畢金呢，他為什么不去復習功課？”
“哦，畢金到縣里報名和體檢去了。這一去一來可能得三四天……他曾到學校告訴你，可沒找到你?？?，讓你操心！”畢玉站在門里，十分抱歉地看著門外的嚴小兵解釋，猶豫了一會，遲疑不決地問，“嚴老師，你敢進我家來坐坐嗎？”
嚴小兵二話沒說，就跨進畢玉的家門。畢玉家很寬敞，一進門是一個大庭院，綠樹，碧草，繁花，清香四溢，幽靜清新。庭院的正南方是正房，正房的一邊是廂房，一邊是廚房。畢玉把嚴小兵引進正房。正房中間是堂屋（客廳），兩邊是臥室。嚴小兵暗暗贊嘆，這堂屋（客廳）是他在農村見過的最有氣派最有文化氣息的堂屋（客廳）。堂屋（客廳）正中的墻壁上有一幅渾厚端莊的隸屬字幅：“澹泊寕靜”。字幅下面是一條長柜，柜正中是電視機；電視機的一邊是一件根雕藝術品，一邊是一個彩繪的大瓷花瓶。堂屋（客廳）兩面的墻壁一邊有一幅歲寒三友圖，另一邊有一幅水墨山水畫。整個堂屋清新淡雅，這哪里是農家的堂屋（客廳），簡直可以與文人雅士的客廳媲美。嚴小兵落座后，畢玉一邊上茶果，一邊說：“你幫助畢金復習功課，我們十分感激。本來想請你到家來坐坐，可有許多流言蜚語，怕影響你……”
嚴小兵坦然地說：“流言蜚語，我也有。我的態(tài)度是：人家說人家的，我活我的；人家活得夠操心，我活得卻舒心！”
畢玉在嚴小兵對面的沙發(fā)上坐下說：“我呢，習以為常了。你可能還是有所顧忌的，所以我送給你的窗簾，你不敢掛出來！”
“不是不敢掛，因為繡得太精美，太逼真了。掛出來，怕它們騰空而去。因此舍不得掛，珍藏起來了！”
“屬于你的，是不會離你騰空而去的……”畢玉不知怎么，臉倏地紅了。她背過臉，起身走進臥室，不一會，拿出一個被套笑著對嚴小兵說，“你那被套也該換了——用這個吧！”
嚴小兵一看，雪白細沙的被套上，繡著幾朵銀灰色的暗花；幾只蝴蝶，有的歇息在花蕊上，有的在花叢中翩翩起舞。嚴小兵驚喜地連夸帶問：“太精美了！還有嗎？”
“你要幾個？”
“我有你這個就夠了?！眹佬”匆姰呌駶M臉的羞紅，知道自己辭不達意了，忙補充解釋說，“我是說，我有一個就夠了。如果還有，我?guī)湍慵牡绞〕牵形业呐笥呀o你賣個好價錢！”
嚴小兵毫不畏懼地要為她銷售，她也沒有什么顧忌了。把家里的、放在姑媽家的、寄放在鎮(zhèn)上縣城里托人賣而沒有賣出的刺繡窗簾、刺繡枕套、刺繡被面和被套，統(tǒng)統(tǒng)收集起來，交給嚴小兵。嚴小兵裝成八大箱，寄到省城，委托吳瓊英幫助銷售。嚴小兵認為這是幫助畢玉擺脫被人歧視，提高畢玉社會地位的之舉，因此特別囑咐吳瓊英：“希望鼎力銷售，切盼佳音！”
果然銷售得特別快，不到一個月，就接到吳瓊英寄來的信和一張四萬六千八十八元的匯款單。吳瓊英的來信里，除了關心問候的信函外，還有銷售的有關單據(jù)和一份十五萬八千元的訂貨單。畢玉看著匯款單和訂貨單興奮和激動得滿臉通紅。但當她看到訂貨單上交貨的日期，又焦急不安地說：“這么多刺繡窗簾、刺繡枕套、刺繡被面和被套，我一個人，一年也制作不完，可人家限定三個月交貨！”
嚴小兵說：“這有什么難的？找?guī)讉€會裁剪縫紉的來參加制作，我?guī)湍阍O計，你專門負責刺繡……”
“誰愿意參加我的制作呢？”
“有錢，誰不愿意！村長的老婆，精通裁剪縫紉；請她來做你的助手，一定可以按時交貨?！?/p>
雖然畢玉的巨大收入，讓大家羨慕不已；雖然畢玉收到的八萬多元的訂貨單，動了眾人的心；但這一切來得太突然了，人們私下想，畢玉這個妖精到底施展了什么妖法？于是都疑惑地拭目旁觀。嚴小兵替畢玉去邀請村長的老婆。村長的老婆說，參加妖精的制作，是用命去換錢，她要命不要錢，拒絕參加畢玉的制作。受村長老婆的影響，村里的其他婦女也以村長老婆同樣的話語，拒絕參加畢玉的制作。不得已，畢玉只得到她姑媽的青龍寨找人合作。
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十一
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陡巖寨修通了通往四面八方的公路后，就日新月異，萬象更新。傳統(tǒng)農業(yè)的規(guī)?；a(chǎn)業(yè)化已經(jīng)初見成效，迎來了有史以來最大的豐收年。引進種植的蘋果、鴨梨、核桃雖然還沒有掛果，但長勢喜人，豐收在望。人們采納嚴小兵的建議，利用農閑搞副業(yè)，上山采蕨蕨、揀拾野生菌，各家各戶都有兩三萬元的現(xiàn)金收入。于是村寨里洋溢著豐收的喜悅和歡樂。
然而，把喜悅和歡樂表現(xiàn)得淋漓盡致的當然是孩子。陡巖寨小學勤工儉學的收益頗豐，每個學生領到花花綠綠的圖書和文具，得到了兩套運動服和兩雙運動鞋。孩子們拿著花花綠綠的圖書和文具，穿著嶄新的運動服和運動鞋，笑著叫著，跳著跑著，炫耀著喜悅和歡樂?？粗⒆觽內绱说南矏偤蜌g樂，爸爸媽媽笑了，爺爺奶奶樂了。那些還不到入學年齡的小弟小妹們也羨慕地跟著跑來跳去，急切地詢問，他們什么時候可以上學讀書了？
在這充滿豐收喜悅和歡樂的季節(jié)里，村寨里喜訊頻傳。一會兒縣里發(fā)來紅榜說，陡巖寨成了全縣脫貧致富的示范村；一會兒縣教育局發(fā)來捷報：嚴小兵教的一年級和六年級學生的入學率、鞏固率、合格率和優(yōu)秀率，在地區(qū)組織的考核中，名列前茅。一會兒又傳來喜報：嚴小兵的教育教學，在縣教育局組織的中小學教師教育教學的量化評估中，名列榜首。因此被評為縣模范教師。縣政府邀請嚴小兵暑期參加縣里召開的表彰會，隨后參加縣里組織的為期半個月的黑龍?zhí)动燄B(yǎng)院的療養(yǎng)。
嚴小兵剛到縣里參加表彰會，就收到吳瓊英的來信。吳瓊英告訴他，她幫他賣畫的事，被他的前妻衛(wèi)秀知道了。衛(wèi)秀說，賣的這些畫，是嚴小兵和她共同生活的那些日子創(chuàng)作的，是他們共同財產(chǎn)，她有分享一半的權利。如果說不，她就要訴諸法律。吳瓊英問嚴小兵，她將如何處理？雖然嚴小兵對衛(wèi)秀厚顏無恥的貪婪行徑十分惱火，但他認為沒有必要為幾個錢跟衛(wèi)秀對簿公堂，便打電話吩咐吳瓊英，答應衛(wèi)秀的要求。
接著嚴小兵又收到郭新興一封信，郭新興說，他已經(jīng)追回四百多萬的資金，又貸款三百多萬，正在重新籌建新興裝修公司。希望嚴小兵和他攜手合作，出任裝修公司的副總經(jīng)理兼裝飾設計部經(jīng)理，月薪一萬加提成，要嚴小兵趕快回省城就任。雖然，郭新興開出的月薪是高出嚴小兵現(xiàn)在月薪的五六倍，但嚴小兵已經(jīng)無意顧及了，因為他眼前時時晃動著陡巖寨小學學生們一雙雙渴望求知眼睛，腦里時時還在籌劃著陡巖寨文化經(jīng)濟的發(fā)展，腦海時時出現(xiàn)莞爾一笑的畢玉的倩影。
縣里的表彰會熱烈隆重，嚴小兵十分興奮和激動。然而，在掌聲、鮮花和贊美聲中，他突然看見，中學時代文藝隊的那場“傷風敗俗”風波的制造者——肖英蓮，在臺下的人群里，激動得滿臉通紅，拼命向他揮手。他詫異極了，十多年了，肖英蓮為什么會突然出現(xiàn)在這里？想起那場不堪回首的“傷風敗俗”的風波，他不知道如何面對她？
吃晚飯的時候，肖英蓮到會議的自助餐廳找他來了。他有些尷尬，站在一旁的教育科長替他打圓場，邀請肖英蓮一起去吃會議辦的自助餐。肖英蓮鄙夷地對教育科長說，什么自助餐，不就是大鍋飯菜嗎？接著撇開教育科長，單獨邀請嚴小兵到高級豪華飯店，吃海鮮魚肉大餐?？磥恚び⑸彶粌H還像過去那樣的恃才自傲盛氣凌人，而且還有些飛揚跋扈了。如果當著教育科長的面，拒絕她的邀請，她肯定接受不了。于是嚴小兵只好應肖英蓮的邀請，到了一家高級豪華的飯店。
肖英蓮滿面春風，帶著嚴小兵走進情侶私會的那種包間，點高檔魚肉海鮮，要名貴的好酒。肖英蓮打量著嚴小兵，深情地贊揚說，十多年沒見，過去的白面書生，居然成了這樣英俊瀟灑，風流倜儻的帥哥。嚴小兵也隨口應酬說，你也變了，過去的黃毛丫頭變成嫵媚妖嬈、端莊秀麗的美人了。嚴小兵的一句不經(jīng)意的恭維，讓肖英蓮十分得意和自豪，她揚起漂亮的臉蛋，挺起高聳的胸脯，干涸已久的心田里蕩起春風吹拂而起的漣漪。
肖英蓮告訴嚴小兵，她到省外讀書，高中畢業(yè)后考上藝術學院，大學畢業(yè)后到地區(qū)文工團當歌唱演員。半年前，建安地區(qū)創(chuàng)辦藝術學校，求賢若渴的藝術學校校長霍東，用四倍于她在地區(qū)文工團的月薪，把她挖到藝術學校當聲樂教授。肖英蓮躊躇滿志地告訴嚴小兵，現(xiàn)在她月薪加上她走穴的酬金，每月收入都在五六萬之上?？吹贸?，那場“傷風敗俗”風波對肖英蓮沒有什么影響，不像嚴小兵那樣背著黑鍋，灰頭土臉，而是一路春風得意馬蹄輕。
肖英蓮只字不提在她制造的那場“傷風敗俗”的風波，更不提嚴小兵替她背黑鍋的事，而是直截了當對嚴小兵訴說：“這十多年，我一直在想當年我擁抱親吻你的情景。那是多么的神奇美妙，多么動人心魄，多么讓人陶醉，多么令人銷魂啊！這種美妙銷魂的感覺，讓我夢魂縈繞，神魂顛倒，神不守舍……”肖英蓮發(fā)現(xiàn)，雖然她激情洋溢，但嚴小兵卻一臉木然，便詫異地問：“小兵，難道我給你的擁抱和親吻，就沒有讓你產(chǎn)生如同我一樣美妙、銷魂……”
嚴小兵坦率地說：“沒有！它給我的是撤職、驅逐和記過的處分，給我留下的是灰頭土臉的痛苦生活……”
一陣沉默后，肖英蓮憤憤不平地說：“這些狗雜種，賣淫嫖娼，他們不管；腐化墮落，他們視而不見。純真的少女少男擁抱接吻，他們卻大驚小怪，說什么“傷風敗俗”，鬧得沸沸揚揚……現(xiàn)在好了，我們有情人又相會了。來，喝酒！”肖英蓮說著，坐到嚴小兵身邊，一手舉著酒杯，一手摟著嚴小兵的肩說，“我們就豁出去……興致來了，我們可以擁抱、親吻、上床做愛……”
肖英蓮的話音剛落地，西裝革履的藝術學校的校長霍東闖進包間來了。嚴小兵驚慌失措，不禁一身冷汗；肖英蓮不知所措，一臉窘促和尷尬?；魱|道歉說：“對不起，攪二位的興致了……”接著涎著臉對肖英蓮說：“肖老師，藝術學校有點事，想單獨和嚴老師談談，你看……”
肖英蓮舊情復燃的情懷，被霍東攪了，很不爽，但攪局的霍東是她的頂頭上司，能責怪什么？她只得悻悻離開。
霍東對嚴小兵說，他在省城的拍賣會上看到嚴小兵別具一格的畫，被震撼了?；魱|說，嚴小兵是當今畫壇的一匹黑馬，在陡巖寨教小學，大材小用了。因此他決定用高出七倍于現(xiàn)在嚴小兵的月薪，聘請嚴小兵到藝術學校任教。他要在省城、在上海、在北京為嚴小兵舉辦個人畫展，為嚴小兵出書，把嚴小兵打造成藝術學校的名片，推向全省，推向全國，推向全世界。
嚴小兵對霍東優(yōu)厚的待遇和夸夸其談的美好前程，不感興趣。他毫不客氣地對霍東說：“霍校長，我有幾斤幾兩，自個兒明白。你們藝術學校有名有利，不愁聘不到人？陡巖寨閉塞、貧窮、落后，沒名沒利，很難聘到人。我走了，我在陡巖寨小學的工作，誰去頂替？”
霍東被嗆得張口結舌，不過，當他想起剛才肖英蓮和嚴小兵曖昧親昵的情景，他有挖嚴小兵的辦法了。只要撮合成肖英蓮和嚴小兵的婚姻。嚴小兵成了肖英蓮的人，也就成了他們藝術學校的人了。
肖英蓮碰上心儀已久的嚴小兵，已經(jīng)欲罷不能了，何況現(xiàn)在又有校長霍東的鼓勵、支持和幫助，于是她信心百倍，志在必得了。第二天又去邀請嚴小兵到飯店的包間吃晚飯。嚴小兵堅決拒絕肖英蓮的邀請。霍東告訴她，這是男人對女人慣用的欲擒故縱的伎倆，叫她千萬不能松手。
群英會結束，按會議規(guī)定，嚴小兵到離縣城七八十公里的黑龍?zhí)动燄B(yǎng)院療養(yǎng)半個月，沒有資格享受療養(yǎng)待遇的肖英蓮不惜自費也尾隨著去了。療養(yǎng)院的療養(yǎng)，沒有經(jīng)驗交流會，沒有參觀學習，沒有地縣級小記者的采訪，嚴小兵每天就有大塊的空閑時間，這樣肖英蓮就有了許多可趁之機。肖英蓮勸說嚴小兵，要利用這段空閑時間看些文學著名，豐富情懷，激發(fā)情感。于是給嚴小兵送來司湯達的《十日談》、賈平凹的《廢都》和陳忠實的《白鹿原》。肖英蓮還告訴嚴小兵游泳是鍛煉體型的最好運動，邀約嚴小兵去游泳，穿著三點式的泳裝，向嚴小兵展示她豐滿嫵媚的肢體。然而，嚴小兵熟視無睹，無動于衷。
一天，療養(yǎng)院服務員二丫的姨媽（也就是陡巖寨二狗的姨媽），到療養(yǎng)院來了。不到一天，療養(yǎng)院的員工看嚴小兵的目光都異樣了。作為女人，肖英蓮對異樣的目光最敏感，她一打聽，就聽到二丫的姨媽散布的嚴小兵“無用”、“不是男人”、“被工友扒褲子”的故事。于是怒氣沖沖去質問嚴小兵，嚴小兵的一笑了之，讓肖英蓮徹底絕望了。
徹底絕望了的肖英蓮跑到霍東的客房，把嚴小兵“無用”“不是男人”“被工友扒褲子”的事告訴霍東，撲在霍東的懷里哭訴，她心儀的男人徹底毀了，誰能療治她心靈的創(chuàng)傷，誰能撫慰她感情的痛苦？霍東緊緊抱著肖英蓮說，他能治療她創(chuàng)傷的心靈，他能撫慰她痛苦的感情，接著趁機填補肖英蓮感情的空白，把肖英蓮抱上床……一番云雨過后，肖英蓮突然聽見屋外有人說嚴小兵前妻衛(wèi)秀到療養(yǎng)院找嚴小兵來了。她想是這臭婊子毀了她心儀的男人，來了正好，她正好找她算賬。于是推開還要翻身上馬的霍東，去找衛(wèi)秀問罪。
原來，精于世故和心計的衛(wèi)秀分到嚴小兵賣畫的錢后，又聽到郭新興高薪聘用嚴小兵的事，發(fā)現(xiàn)嚴小兵有巨大潛力和價值，于是找嚴小兵復婚來了。她一見嚴小兵，就噗通跪在嚴小兵的面前，抱住嚴小兵的大腿，哭著說，過去她錯了，她傷害了他。她說一日夫妻百日恩，她要嚴小兵看在多年夫妻的情分上和她復婚，她發(fā)誓今后絕不再傷害他，一定好好的服侍他，好好替他生兒育女。
嚴小兵憤怒得七竅生煙，罵衛(wèi)秀刻薄冷酷陰險歹毒，正告訴衛(wèi)秀，他和她的結婚本來就是她被脅迫的，被欺騙的，沒有什么恩愛可言，要復婚沒門！
肖英蓮聽到衛(wèi)秀向嚴小兵的認錯和發(fā)誓，聽到嚴小兵對衛(wèi)秀義正詞嚴喝叱，頓時明白，嚴小兵的“無用”“不是男人”“被工友扒褲子”的事，完全是衛(wèi)秀污蔑抹黑嚴小兵而編造的謊言。于是仇恨滿腔，撲上去痛打衛(wèi)秀。衛(wèi)秀也不是懦弱之輩，和肖英蓮扭打打起來。療養(yǎng)院的員工勸不住，拉不開，立即報了警。警察來了，費了九牛二虎之力，才把兩人拉開，但都掙扎著，指著對方，罵罵咧咧的。警察只好把她們帶到派出所進行調查調解。
嚴小兵知道派出所的調查調解，只是平息平息雙方的情緒后就放人。他害怕這兩個女人的糾纏。于是他趁肖英蓮和衛(wèi)秀被帶到派出所的時候，來了個金蟬脫殼，提前結束療養(yǎng)院的療養(yǎng)，回陡巖寨找畢玉去。為了防止衛(wèi)秀和肖英蓮追到陡巖寨去攪局，他又來了個調虎離山計，在療養(yǎng)院放風聲，說他要到省城找朋友辦事去。
下午六點多鐘，肖英蓮和衛(wèi)秀才從派出所出來，知道嚴小兵到省城找朋友辦事去了，都不肯放棄，立即買了汽車票，到省城追嚴小兵去。
正當衛(wèi)秀和肖英蓮趕往省城的時候，嚴小兵已經(jīng)到陡巖寨的畢玉家，知道畢金考上了省財貿學校，因為省財貿學校要求新生提前到校參加軍訓，因此畢金前天就走了。本來他就是沖著畢玉來的，但當他和畢玉單獨在一個屋檐下時，他還是有些遲疑了。畢玉羞怯地他問：“畢金不在，你就要走了？”他看著畢玉反問：“我說我要走嗎？”畢玉燦爛地笑著說：“不走就好！你幫我弟弟考上了學校，幫我賺了那么多的錢，我還沒有感謝你呢。走，到后園子弄些菜，我答謝你！”他笑著對畢玉說：“考上學校，是你弟弟自己努力；錢，是你自己掙來的，是應該祝賀弟弟和你！”于是尾隨著畢玉去后園子。
畢玉家的后園子真大，中間是圓圓的魚塘，四周是菜地，菜地的外圍有桔樹、桃樹、梨樹和石榴樹，后園子的旮旯里有雞舍豬圈。一道兩米多高的圍墻，把后園子和前屋以及庭院圍成一個整體。嚴小兵看著物產(chǎn)豐富的后園子，驚嘆地說：“原來你有這樣物產(chǎn)豐富的后園子，所以你幾個月不出家門，也有吃有喝！”
畢玉說：“出門干嗎？都是歧視目光，沒有一點尊嚴！”
嚴小兵安慰畢玉說：“現(xiàn)在你是陡巖寨刺繡縫紉的老板了……”
畢玉打斷嚴小兵的話，忿忿不平地說：“刺繡縫紉的老板刺繡縫紉的老板又怎么樣了，村里的人還不是不愿意參加我的制作，說什么他們要命不要錢。難道和我交往做事，真的會要他們的命？”
嚴小兵告訴畢玉說：“這是無知和偏見！要消除這種無知和偏見，只有用事實教訓他們。我再和省城朋友聯(lián)系聯(lián)系，要他們多找客戶，多簽些訂單。讓那些愿意參加你制作的人富起來，讓那些歧視你不愿意參加你制作的人看得眼紅，知道你的價值！”
畢玉滿懷希望說：“這一切，就靠你幫助了！”
說話間，干練的畢玉從后園子采夠了食材，接著到廚房忙了一陣，雞魚肉蛋、紅綠青白的八九盤菜肴擺滿了桌。酒過三巡，畢玉紅著臉靦腆地小聲對嚴小兵說：“假期沒事了，一個人在學校冷冷清清孤孤單單的，你就到我這里來，看書畫畫，你想吃什么我就給做什么?！?/p>
嚴小兵趁著酒興，迷迷糊糊地說：“孤男寡女，整天呆在一起，算什么事兒？”
畢玉羞答答地說：“你說算什么事就是什么事，我聽你的！”
嚴小兵早已感悟到，畢玉憑著與生俱來的勤勞善良善解人意的德性，和對人親切賢惠關懷備至的母性，早就是他心儀的嬌羞嫵媚溫柔體貼的女人了。但如何捅破這層窗紙，他曾費煞心思?，F(xiàn)在畢玉已經(jīng)把話拋給他了，他如何接招？正當他在思考的時候，畢玉卻以為他還是因為有關她的流言蜚語而猶豫不決，于是問：“有些關于我的流言蜚語，你雖然認為是無知和偏見，但接觸到實際，你是不是又有顧忌了？”
“我哪有顧忌？要有顧忌，我怎么會成了你家的?？?？”他笑了笑，也試探說，“其實，也有許多我的流言蜚語……”
“不就是說你不能那個嗎？——我不在乎！”她打斷他的話，頓了頓，認真地說，“這幾年，我積攢得二十多萬塊錢，趁假期我們到上海、北京找醫(yī)生看看！”
“其實……”看著她真誠的樣子，他想把真實情況告訴她，但話到嘴邊又咽下去了，他想給她一個驚喜。
她看見他欲言卻止，突然覺得她觸犯了他的痛處，連忙說：“其實，你不愿意去看就算了?！苯又中唪龅卦俅握J真地重申說，“我真的不圖那個，只要能和你生活就行！”
“那你真的愿意嫁給我，做我的老婆？”
她全然不顧女人的矜持了，羞紅著臉說：“只要你敢娶我，不管你怎么樣，我都愿意嫁給你，做你老婆！”
她爽爽快快答應了他，他也干脆利落地說：“那我們就不用耗著了，明天我們到鎮(zhèn)上登記去?！彼粗咴锏妹婕t耳赤充滿著期待的她，雖然欲火中燒，但還是抑制著情感說，“我們得名正言順，合理合法?，F(xiàn)在我就回學校，找找明天登記需要的戶口本、身份證！”
第二天，嚴小兵和畢玉到石河鎮(zhèn)，下午四點多鐘，辦完了結婚登記手續(xù)。接著到一家酒店，點了幾份菜，要了兩杯酒，喝交杯酒，互相祝福，喜結良緣。夜幕降臨的時候，他們回到陡巖寨。然而，當他們走到樓門口時，突然樓門上倒下一筐草灰，草灰正好落在畢玉的頭上和嚴小兵的肩上。嚴小兵憤怒極了，從西面沖上樓門，一個黑影從東面溜了。
嚴小兵充滿著激情和幸福的情懷，被這一筐草灰驅散了。他把畢玉送回家后，便提出要回學校，一個人靜靜地休息。畢玉含著淚，把家門的鑰匙塞在嚴小兵的手里說：“從今天起，我就是你老婆，這里就是你的家，你什么時候來都是名正言順的，合理合法的！”
嚴小兵躑躅在村里的石板路上，最后止步在村邊的小河旁。潺潺的河水，在月光下閃躍著清涼的波光。為了消除心中的煩躁，嚴小兵跳到河里，一任湍急而清涼的河水沖擊著他熱燥的身體。靜謐的夜晚，如水的月光，清涼的河水，使嚴小兵慢慢冷靜下來。他眼前突然浮現(xiàn)出畢玉送她出門時的淚眼。他自責起來，在有人捉弄他們的時候，他為什么要離開她呢？他應該和她在一起，來回應對他們侮辱性的作弄，回應那些無知和偏見。于是他爬上岸，堅定不移向畢玉家走去。老遠，他就看見畢玉家的燈光，不，那是他們家的燈光——溫暖和幸福的燈光。他到門口，沒有敲門，用剛才畢玉塞給他的鑰匙開了門。在衛(wèi)生間里洗澡的畢玉驚慌地大聲問：“誰呀？”
“我，小兵！”
“小兵啊！”畢玉滿心歡喜地說，“我在洗澡，一會就好！”
衛(wèi)生間里傳出嘩嘩嘩的水聲，衛(wèi)生間門外的凳上擺放著要換的襯衫、褲子、內衣和內褲。不一會，水聲停了，接著衛(wèi)生間門開了一道縫，門縫里伸出畢玉潔白如玉的手，摸拿凳上的衣物，也許是慌張，碰倒了凳子，衣物散落一地。過了一會，門縫開大了一些，探出畢玉的半個俊俏的臉，也許看見站在院里的嚴小兵，臉縮回去了。接著便大聲問：“小兵，你愣在那里干甚么呀？”
嚴小兵一直屏聲靜氣地看著畢玉的舉動，雖然欲火中燒，但不敢輕舉妄動。當他聽到畢玉的問話時，認為她要他收拾起散落在地上的衣物，給她送進去。然而開門那一瞬間，：潔白豐腴的酮體，高聳顫動的乳房，修長白皙的大腿，直撲他的眼簾。他頓時熱血沸騰，渾著了火似的，他不再顧忌什么了，撲上去緊緊抱住她，急風暴雨似的親吻落在她的額頭上，眼瞼上，面頰上，最后落在豐滿的嘴唇上熱情親吻著吮吸著。她顫抖著，喘息著，呻吟著，最后不能自持，癱倒在他懷里。他抱起她，越過院落，穿過客廳，進入臥室……
嚴小兵和畢玉相擁著，一直睡到翌日上午十多點鐘，才心滿意足地起床。他們洗漱完畢，用過早餐，嚴小兵看著畢玉笑著說：“走，你陪我到上海北京看醫(yī)生去!”畢玉紅著臉說：“你這么強悍威猛，還用看醫(yī)生？你倒是看看，你的嘴和胳膊有沒有被妖精弄腫弄疼了？”接著嗔怪說，“你啊，還真不老實，沒完沒了，讓我應接不暇……”嚴小兵笑著問：“你不高興？”畢玉抿了抿嘴，開心地笑著說：“誰不高興了，我，我爽得很！”于是親親熱熱地攜著手，在村里的石板路上，笑盈盈向路人發(fā)喜糖。發(fā)完喜糖，大門一關，在家里度蜜月。
在嚴小兵和畢玉度蜜月的日子里，衛(wèi)秀和肖英蓮從建安縣療養(yǎng)院趕到省城，在郭新興那里找不到嚴小兵，又去找吳瓊英打聽。吳瓊英戲弄她們說，嚴小兵到老家探親訪友去了。她們又爭先恐后地趕到嚴小兵的老家，亂轉了四五天不見嚴小兵的蹤影，才垂頭喪氣回省城。但都還不死心，又匆匆到建安縣，教育局的同志告訴她們，嚴小兵在陡巖寨和年輕漂亮的小寡婦畢玉領證結婚了。衛(wèi)秀后悔莫及，哭著跺地叫天；肖英蓮痛心疾首，哭得如喪考妣。
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十二
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一個多月后，畢玉打開大門，親親熱熱地送嚴小兵到陡巖寨小學去做開學前的準備工作。人們看著紅光滿面，壯壯實實的嚴小兵，看著水靈嬌媚，渾身洋溢著青春活力的畢玉，都驚訝了！
然而，讓人更驚訝的是嚴小兵和畢玉的紛至沓來的喜訊：
嚴小兵被評省模范教師。省政府邀請嚴小兵教師節(jié)到省城參加省委省政府召開的表彰會。
畢玉的第一批訂貨交貨后，凈賺了二十多萬，參加畢玉制作被套、枕套和窗簾的青龍村婦女，每人分到一萬多元的酬金！
畢玉的第二批訂單又到了，價值一百多萬元，比第一批訂單翻了四倍多！
畢玉到醫(yī)院檢查身體，醫(yī)生向畢玉道喜，畢玉懷孕了！
……
接踵而來喜訊，陡巖寨人驚訝得目瞪口呆了。怎么凡是沾著畢玉的人都得福獲利了？那些要命不要錢，不愿意參加畢玉制作的陡巖寨人都后悔極了。到嘴邊的肉，讓自己的迷信和偏見刁走了！這次訂單是一百多萬，是上次訂單的四倍多！青龍村會針線活的婦女都到陡巖寨來，往畢玉家跑，希望從畢玉的手里再接到一些活計。
還能眼睜睜地看著肥水流入外人田嗎？還要坐失良機嗎？陡巖寨的婦女都慌起來了。最慌的是村長的老婆，上次畢玉通過嚴小兵上門求她，她拒絕了，而且出言不遜！這次，她幾次叫她丈夫去向嚴小兵要求，希望畢玉能分派給她一些活計。她丈夫無可奈何地告訴她：“嚴老師說了，針頭線腦的事，得直接和畢玉聯(lián)系！”她著急了，催促丈夫：“那你趕快去找畢玉?。 彼煞驗殡y地對她說：“你過去給我訂了規(guī)矩：第一，不準看畢玉；第二，不準和畢玉說話；第三，不準到畢玉家。有這三個不準，我敢去嗎?” 她立即收回成規(guī)，逼著丈夫去和畢玉聯(lián)系。丈夫回來對她說：“畢玉說了，針頭線腦的事，我不懂，她要你親自去和她去聯(lián)系。”
不得已，村長的老婆只得硬著頭皮去找畢玉。畢玉十分大度，沒有為難她，莞爾一笑之后，和她一起商量確定剪裁、縫紉和刺繡的人員。為了統(tǒng)一要求，把好質量關，畢玉提出要把所有參加制作的人員召集在一起開會。村長的老婆自告奮勇，親自跑腿去通知。
陡巖寨刺繡縫紉制作的會議召開了。有意味的是，會議的地點是多年來大家怕沾晦氣而不敢駐足的畢玉家，而會上布置任務、提出要求的是多年來被人們歧視、侮辱和傷害的畢玉。會議的召集和召開，徹底改變了畢玉在陡巖寨的地位，陡巖寨的副業(yè)生產(chǎn)，又增加了一個刺繡產(chǎn)業(yè)。
八月底，吳瓊英來信告訴嚴小兵，省美術家協(xié)會準備在國慶前舉辦青年書畫家書畫展，邀請嚴小兵選送作品參展。吳瓊英還告訴嚴小兵，省城的一些大老板，還要和畢玉簽訂價值兩千多萬的訂貨合同，因為金額大，涉及品種多，要求畢玉親自到省城洽談和簽訂合同。因此吳瓊英建議，嚴小兵到省城參加教師節(jié)表彰會的時候，帶著他的書畫作品到省城參加書畫展，帶著他的老婆畢玉到省城和大老板洽談和簽訂訂貨合同。
陡巖寨人知道，兩千多萬的訂貨合同，對促進陡巖寨的經(jīng)濟發(fā)展，提陡巖寨人的生活的巨大作用，因此積極鼓勵和支持畢玉和嚴小兵一起到省城去。村長和村干部到鎮(zhèn)上四處聯(lián)系車子，準備把嚴小兵和畢玉盡快送到省城去。嚴小兵和畢玉也忙起來，他們拍攝視頻，收集整理資料。他們要把陡巖寨在改革開放的浪潮中脫貧致富的生動故事，帶到省城去，告訴省城人民，告訴全國人民，吸引人們到陡巖寨來投資，吸引人們到陡巖寨來旅游。
建安縣的縣長得知此事，立即派車送嚴小兵和畢玉去省城。
陡巖寨沸騰了，村里的男女老少都來為嚴小兵和畢玉送行。喬萍帶著陡巖寨小學的學生代表給嚴小兵送來鮮花，村長的老婆和幾個婦女代表陡巖寨的村民給畢玉送來花籃。人們前前后后簇擁著嚴小兵和畢玉，把他們送上車。
汽車啟動了，慢慢離開歡送的人群，駛出陡巖寨。嚴小兵和畢玉看著車窗外，重巒疊嶂的青山，蜿蜒曲折的綠水，汽車在青山綠水之中迂回奔馳前進。于是感慨萬千，情不自禁，不約而同，異口同聲地吟詠：“山重水復疑無路，柳暗花明又一村！”
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