天剛破曉的清晨時(shí)分，明玉、阿珠、秀枝、如青和巧巧，長(zhǎng)袖長(zhǎng)褲全副武裝，扛布袋的扛布袋，牽小孩的牽小孩，沿著蜿蜒小徑爬坡，深入遍布原始植被的林地。
“小心，跟著媽媽的腳步走?！比缜嗵嵝亚汕?。
看得出前不久明玉等人才來(lái)過(guò)，被踩彎的草莖鋪成一塊絨毯，尚未完全枯萎，路跡相當(dāng)明顯。
如青憶及生平第一次上山采藍(lán)，那真是萬(wàn)分驚險(xiǎn)，她從小畏懼蟲(chóng)蛇，卻得跟著奶奶她們上山尋找藍(lán)草。大伙兒都去她也推辭不了，只好全身包緊緊，背著礦泉水和飯團(tuán)，本以為是踏青的行程，結(jié)果根本不是那么回事。
“巧巧，我們玩一個(gè)游戲，看誰(shuí)先找到大概跟你差不多高，葉子邊緣像尖尖牙齒的草，那就是大家要找的山藍(lán)喔，知道嗎 ?”
用來(lái)制作扎染染料的藍(lán)草，主要有山藍(lán)、木藍(lán)、蓼藍(lán)和菘藍(lán)四種，適合滇理市環(huán)境的是前兩種，而滇理市白雞山上的某些區(qū)域則是“山藍(lán)”的天下，又被稱(chēng)作大菁或滇理市馬藍(lán)。
山藍(lán)原產(chǎn)于橫斷山脈、印度東北部等處，生長(zhǎng)在低海拔溫暖潮濕的背陽(yáng)山谷，很能適應(yīng)滇理市有山有水的生態(tài)環(huán)境，平地反而難以復(fù)育。
百年前滇理市人種植山藍(lán)的的谷地位處偏僻，不是尋常登山客或農(nóng)人會(huì)經(jīng)過(guò)的地方，偏偏山藍(lán)又是爵床科草本植物，高度大概四十至八十公分高，必須在荒山野嶺的草叢中用棍子撥來(lái)?yè)苋サ刭M(fèi)力尋找，對(duì)山不熟悉的人，還很容易和其他灌木搞混。
如青曾親眼看見(jiàn)紅頸蛇一閃即逝，她還揉揉眼睛，懷疑自己被整座山深淺不一的綠色弄得眼花了。后來(lái)，她學(xué)會(huì)用鐮刀把山藍(lán)的枝葉勾到面前，不要直接伸手，免得不小心遭到蛇吻。
不過(guò)惹人發(fā)笑的是她們像搜山似的，在找到山藍(lán)時(shí)非常興奮，大家都彎下腰拼命地割，從離地約十五公分處將山藍(lán)剪下，心想都千辛萬(wàn)苦、跋山涉水地來(lái)了，自然要滿(mǎn)載而歸，不多摘點(diǎn)可惜。割啊割的，她們還發(fā)現(xiàn)從前制作染料的石菁，幾個(gè)坑洞一組，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的人都采了藍(lán)草后就地在溪邊處理。
如青的布袋愈來(lái)愈滿(mǎn)，都快要提不動(dòng)了，想起來(lái)時(shí)猛然抬頭，咦？周遭怎么只剩下自己一人？原來(lái)大家忙著采藍(lán)，一個(gè)不小心就分散了。
現(xiàn)在回想起來(lái)都捏把冷汗，果然是人多好壯膽。那次回來(lái)，每個(gè)人的布袋都超過(guò)十公斤，重到拖不動(dòng)，扛在背上走回箱型車(chē)的最后一段路，看到附近有山藍(lán)，又忍不住蹲下來(lái)繼續(xù)剪，所以沿途都聽(tīng)到有人在喊：“不要再采了，拿不了了！”可是大家還是像蘿卜蹲一樣走走停停，摘到欲罷不能。
如青出了個(gè)主意，干脆把布袋袋口綁住，整袋放地上像滾稻草一樣滾下山算了。
可惜的是，她們經(jīng)驗(yàn)不足，回家后打開(kāi)布袋檢查，居然超過(guò)半數(shù)的枝葉不是山藍(lán)，而是同樣長(zhǎng)在潮濕的溪邊、外觀形似的樓梯草。頓時(shí)哀鴻遍野，不僅白費(fèi)了力氣，還得重新篩選一遍。
“巧巧，如果看見(jiàn)蜜蜂，不理它就好了，知道嗎？”明玉對(duì)外孫女說(shuō)。
“蜜蜂會(huì)咬人嗎？”巧巧問(wèn)。
“不會(huì)，大家都老朋友了。”秀枝打趣道。
“那有取名字嗎？”巧巧問(wèn)。
“你可以幫它取啊。”秀枝說(shuō)。
“我比較怕水蛭，以前采藍(lán)回家，脫光洗澡才看見(jiàn)腿上爬了水蛭，一淋熱水就掉到地板上，還吃得飽飽的，惡心死了！”如青吐吐舌頭，再度想起，依舊全身起滿(mǎn)雞皮疙瘩。
走了百來(lái)米后，叢生的卵形鋸齒狀葉片映入眼簾，放眼望去一片肥碩茂盛，如疏于打理任其生長(zhǎng)的毛發(fā)。山藍(lán)的根莖呈方柱形，少分枝且有明顯膨脹的節(jié)，其實(shí)熟悉后不難辨認(rèn)。
時(shí)值六月，是一年當(dāng)中的第一次收獲期，山藍(lán)一年可兩收，第二次是入冬的十一、二月，這兩個(gè)季節(jié)的藍(lán)靛素最為豐富飽滿(mǎn)。但她們通常一株每年只收一次，讓山藍(lán)有充分的時(shí)間休養(yǎng)生息、成長(zhǎng)抽高。
“巧巧你看?！比缜嗾乱黄~子，放在掌心搓揉。
綠色汁液在接觸空氣后慢慢氧化，轉(zhuǎn)變?yōu)榍宓乃{(lán)色。如青把藍(lán)色抹在女兒的鼻頭上，逗得巧巧咯咯笑。
“這就是山藍(lán)里面的藍(lán)靛素?！比缜喔嬖V她：“那種肥大、又綠又健康的中年葉子含藍(lán)靛素最多，上端的嫩葉和下段的老葉子含量比較少。還有，大太陽(yáng)底下，葉面會(huì)卷縮，藍(lán)靛素也會(huì)減少喔，所以采藍(lán)要趁大清早或傍晚?！?/p>
巧巧似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“今年雨量足夠，去年扦插的山藍(lán)都長(zhǎng)了一米高了。前年就比較差，只長(zhǎng)高二十公分?！泵饔裾f(shuō)。
由于超過(guò)三四年的老樹(shù)，枝干分岔多葉子又小，她們?cè)诓伤{(lán)時(shí)，會(huì)留下纖維化的枝條做扦插，順便整理現(xiàn)場(chǎng)除除草，以免雜草掩過(guò)山藍(lán)，也把缺乏經(jīng)濟(jì)價(jià)值的老樹(shù)替換掉。山藍(lán)不是嬌貴難活的植物，等到一年后，自然又是滿(mǎn)山滿(mǎn)谷的蓬勃盎然。
“呀，蚊子！”阿珠伸長(zhǎng)了手，從巧巧額際捏下一只蚊子。
“奇怪，我有幫她噴防蚊液的?！比缜嗄ㄈパE。
“山里蚊子毒，看，馬上腫起來(lái)了。小孩子細(xì)皮嫩肉，被咬一口就很?chē)?yán)重?！卑⒅檎f(shuō)。
“下次還是讓巧巧待在家里比較好?！泵饔裥奶鄣卣f(shuō)。
忽然，為首的秀枝轉(zhuǎn)身，以嚴(yán)肅口吻警告：“別再往前了。”
見(jiàn)她臉色有異，眾人心照不宣，在山里難免會(huì)碰見(jiàn)墳冢。她們各自找了適宜的地點(diǎn)，站定后抽出鐮刀揮舞，采割下一束束山藍(lán)。
必須趕在山藍(lán)開(kāi)花期前采收完畢，她們不需要花。
山藍(lán)吊鐘形的花朵雖嬌美，如一球球粉紫色小鈴鐺，萌生花苞卻會(huì)減少葉片的水溶性原靛素含量。因而每逢花季之前，明藍(lán)的女人們會(huì)擇日摘取一片成熟生葉，揉出汁后根據(jù)接觸空氣、氧化變藍(lán)的程度，判斷山藍(lán)是否進(jìn)入采收期。
她們更不需要山藍(lán)長(zhǎng)橢圓形的蒴果。
培育山藍(lán)采取無(wú)性生殖的扦插法，不用種子。采藍(lán)后取中段飽滿(mǎn)肥厚的菁節(jié)作為扦插苗，于尾端以剪刀斜剪一公分，插入松軟的沙土或山雞土，接著立刻澆水，約莫兩三周后即可發(fā)根。
“差點(diǎn)忘了采藍(lán)那么好玩，雖然累，但山里空氣真好。”如青伸了個(gè)懶腰。
山藍(lán)真像永遠(yuǎn)摘不完似的，如青手酸了，猜想明天起床時(shí)，胳膊八成抬不起來(lái)。
現(xiàn)在沒(méi)有人要采藍(lán)了，自扎染產(chǎn)業(yè)式微，天然植物染被化學(xué)染料取代，扎染工藝幾近消失，滿(mǎn)山遍野的藍(lán)草供過(guò)于求，奶奶卻堅(jiān)守傳統(tǒng)，成為全滇理市寥寥可數(shù)的扎染師傅之一。
“喜歡就繼續(xù)做啊，又沒(méi)有人不準(zhǔn)你做?！毙阒釉挕?/p>
“不要亂出主意，如青結(jié)婚了，有自己的家，還要帶巧巧回家的。”阿珠說(shuō)。
“你沒(méi)看見(jiàn)如青臉上寫(xiě)著‘不快樂(lè)’三個(gè)大字嗎？現(xiàn)在沒(méi)有外人，如青你不妨直說(shuō)吧?！毙阒竦馈?/p>
“沒(méi)事，秀枝姐想太多了?！比缜嗝娌桓纳?。
“呵，口風(fēng)真緊?！毙阒](méi)好氣地說(shuō)：“依我看，要是婚姻不幸福，不如離一離好了。”
“老板娘要是知道你給如青灌輸亂七八糟的想法，一定很生氣。”阿珠很不以為然。
“你們倆收斂一下吧？”明玉搖搖頭，對(duì)女兒說(shuō)：“昨天晚上你奶奶告訴我，你暫時(shí)住下沒(méi)有問(wèn)題，但一定要聽(tīng)奶奶的，她老人家很在意長(zhǎng)幼尊卑的禮貌。你可以趁這段時(shí)期冷靜，好好跟國(guó)維溝通?！?/p>
“知道了?！比缜喙緡?，雖然她不知道這個(gè)男人還有沒(méi)有溝通的可能性。
（未完待續(xù)）
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