沒通汽車之前，昆明西出滇西，民間稱為滇西大馬路，有九關十八鋪的說法，煉象關是九關之一。 “煉象”之名是因這個地方山高形如大象，土地色紅如煉而得名。
煉象關在今天祿豐市境內，明祟幀十六年(公元1643年)在這里設立關防，用石頭砌城墻，“辟四門以固守”鎮(zhèn)守在滇西主干道上，有“扼九郡咽喉，實西迤之鎖匙”的稱譽。
今天，穿過深深的城門洞，就進入煉象關。四門之中的兩個側門已不見蹤跡，但關內主街道的一些城樓及建筑仍有留存，讓人們得以一窺古代雄關的樣貌。
重關樓，古代出入關的通道。
督銷局的鹽倉，后來被當作居民住所，門窗已被換成鐵門玻璃，現(xiàn)在作為文物保護正在修繕，不得進入探個究竟。
修繕后的城隍廟，像個農家小院，但高大的香爐提醒人們這里曾有的繁華。
關尾的城門洞，門洞之外是古衍慶橋和過街門樓，都還保留完整。，門洞之上原有門樓，被當作燒香拜佛的觀音閣樓，可惜已被燒毀。
登上城樓，看到空空的地面，只留下兩截燒得焦黑的殘柱。
登城墻的石臺階，臺階不多，也沒有太多磨損，想必這里很少有攻城奪寨的戰(zhàn)事，因而少有士兵駐防，百姓長期生活在和平的環(huán)境，小小城墻主要防止土匪騷擾，一旦發(fā)生匪患，守關的士兵和百姓就是從這里登上城墻，抗擊匪寇，守衛(wèi)家園。
設立城關后，這里逐漸成為商旅聚集之地，一些鹽商大戶修建了深宅大院，錢莊，馬店也紛紛開設。
時光荏苒，幾百年過去，歲月蹉跎，檣傾城摧，幸好幾座關樓還保留著原始的風貌，一些大戶宅院尚存，城關格局基本保持。
如今煉象關已成為煉象關村，并且作為國家命名的“中國傳統(tǒng)村落”得以保護和修繕，“茶馬古道”、“滇西大馬路”這些歷史上發(fā)揮過重要作用的遺跡正逐步得到重視。
二月，關外田野的油菜花盛開，正是游覽煉象關的最佳時候，高大的關樓佇立原野，看斷墻殘瓦追憶歷史，讓沉寂的古村撩撥絲絲懷古之心。
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